在老版条例中，设有专门的“书记办公会”一节，规定其议事范围是：酝酿需要提交常委会议讨论决定的问题；对常委会决定事项的组织实施进行协调；交流日常工作情况。
书记办公会由书记、副书记参加。而党的十六届四中全会以来，地方各级党委按照中央关于领导班子配备改革要求，实行常委分工负责制，大幅减少了副书记的职数。书记办公会也在这个背景下退出了历史舞台。
针对书记办公会取消后，各地对拟提请常委会会议审议的重大事项酝酿环节做法不一的问题，新条例规定，“需要提交常委会会议审议的重要事项，可以先召开书记专题会议进行酝酿”，会议“由书记主持，副书记和其他有关常委会委员等参加”。
不过，要注意的是，不论以前的书记办公会，还是如今的书记专题会，都不是决策机构。新条例明确指出，“书记专题会议不得代替常委会会议作出决策”。
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首次明确地方党委委员退出机制
常委会是党的地方委员会的核心决策层，是地方党委发挥领导核心作用的“关键少数”。结合以往要求和目前地方党委常委会委员配备实际，条例明确了常委会委员配备的原则，同时，对名额也作了具体规定，即省级为11至13人，市、县两级为9至11人。
实践中，地方党委全会的决策监督与常委会职责界限不够明确，常委会容易代替全会作出决策。针对这个问题，条例对全会和常委会的决策事项范围进行了细化，明确了9类重大事项必须通过召开全会进行讨论和决定。
细读这9类重大事项，其中，第七款对“决定递补党委委员”等事项的规定，则又涉及新条例中另外几项创新。
首先，针对实践中，由于候补委员名额较少，一些地方干部交流比较频繁，导致候补委员递补完后仍有委员空缺，同时其他地区交流到本地区的领导干部由于缺少补选机制进不了党委委员队伍的问题，条例根据党章规定，完善了委员递补、补选制度。
此外，实践中有的党委委员、候补委员因调离本地区、辞去公职、退休等原因不适宜继续担任委员、候补委员，却缺乏退出机制；有的党委委员、候补委员死亡、丧失国籍、被追究刑事责任、被停止党籍、受到留党察看以上的党纪处分后，委员资格缺乏自动终止程序。为此，条例创设了党委委员、候补委员辞职和自动终止制度，这也成为条例创新的一大亮点。
