根据英国内政部的统计数据，２００６年到２０１２年期间，英国共发生１７例与吸食“笑气”有关的死亡案例。２００７年，一名２３岁男性因吸入过量“笑气”，死在位于伯明翰的住所内，尸体旁发现一个大号“笑气”罐以及塑料袋。２０１２年８月，伦敦北部一所中学的一名１７岁男生在好友聚会上吸食“笑气”，突发心脏病并陷入昏迷，一个月后死亡。后来调查发现，他吸的“笑气”罐内混入了其他气体，包括丁烷。

立法加强监管

在《精神刺激物质法案》出台前，英国已有法律规定，禁止向未成年人提供娱乐消遣用的“笑气”，但成年人个人持有和吸食“笑气”并不违法。

英国一些地方议会为管控滥用“笑气”采取了措施。比如，伦敦兰贝斯区从２０１５年８月开始，禁止在该地区内吸食“笑气”，违者罚款１０００英镑（约合８８００元人民币）。

英国政府也愈发意识到“笑气”作为毒品替代品的危害，因此提出法案，加大对这类新型精神活性物质的监管，弥补法律空白。

２０１６年１月，《精神刺激物质法案》在英国议会获得通过，同年５月２６日开始生效。法案规定，“笑气”属于“可刺激或抑制人中枢神经系统……影响人精神和情感状态”的刺激物，以消遣刺激为目的的生产、销售、进口、持有等行为均属违法，违者最高可面临７年监禁的处罚。

法案出台后，酒吧、夜总会和音乐节等娱乐场合开始明文禁止携带“笑气”罐或充满“笑气”的气球。这些场所出现的废弃银色“笑气”罐数量急剧减少。

不过，年轻人吸食“笑气”的行为并未完全绝迹，一些城市的公园内依然可以发现丢弃的银色小罐。在今年６月举行的格拉斯顿伯里露天音乐节上，一些年轻人甚至明目张胆叼着气球，《每日邮报》报道称摇滚乐迷们“用笑气当早饭”。

８月，一场规模盛大的音乐节即将在苏格兰格拉斯哥举行。为加强对吸食“笑气”的管控，苏格兰警方和音乐节主办方联合发出警告，表示将对在音乐节上吸食“笑气”的人采取“零容忍”态度。