鲍勃迪伦的大多数著名作品都来自1960年代的反抗民谣，也被广泛认为是当时美国新兴的反叛文化的代言人，尽管他否认了这一点。他的部分早期作品成为了当时美国民权反战运动的圣歌，例如《答案在风中飘》（Blowing' in the Wind）和《时代在变》（The Times They Are a-Changing）。

1960年代中期迪伦开始从原先的抗议民谣风格转型，并在1965年发行单曲《像一块滚石》（Like a Rolling Stone），也从此改变了流行音乐的传统分类。在一些摇滚音乐人的帮助下，迪伦60年代中期的一些作品登上了《告示牌》榜单冠军，但同时也受到了来自民权运动者的指责和批评。