1950年6月，耀先在第4航校速成班学习，飞过苏制雅克-18、乌拉-9、拉-9等飞机。后分配到新中国刚刚成立的第4混成旅当飞行员，改装米格-15型喷气战斗机。
第4混成旅成立后的第6天，即同年6月25日朝鲜内战爆发，美国政府纠集16个国家出兵，打着“联合国”的旗号，进行武装干涉，悍然越过三八线向中国边境逼近，并不断派飞机轰炸我东北边境城镇，把战火烧到了我国境内。
为了加强我东北地区的防空和准备组织志愿军空军入朝作战，中央军委命令第4混成旅由上海移防东北，于1950年10月底进驻辽阳机场，改编为空军第4驱逐旅。当月，奉中央军委命令将旅改编为空4师，师辖第10、12团。耀先开始是10团3大队中队长，以后在战斗中晋升为副大队长、大队长。
抗美援朝空中歼敌
笔者查阅抗美援朝资料，空4师是1951年1月21日首次参加空战，其中多处材料记载了耀先参与空战的场面。如空军战例中，1951年10月2日，已是副大队长的耀先驾驶3号机参加了空战；10月10日，耀先在空战中驾机连续攻击3次；10月16日下午，耀先作为长机邹炎的僚机，在安州上空与敌空战。
那时战机以整齐的编队出航迎战，然而接近美国飞机时，由于缺乏经验，不会搜索目标，并未发现敌机而无奈返航以后，又几次出动，或者是根本找不到美机，或者是发现目标白白让它逃走了。其实，战前耀先只在喷气式飞机上飞了几十小时，仅仅具备一般气象作战水平。而对手美国飞行员大部分参加过第二次世界大战，有着丰富的空战经验，同时装备了当时最先进的“佩刀”式F-86战斗机，敌我力量对比明显悬殊！直到1951年10月12日，耀先同“佩刀”式战斗机交锋，终于击伤F-86飞机1架。
1952年3月6日，随着浪头机场3颗绿色的信号弹升起，耀先和战友们驾驶战鹰飞上蓝天。当飞至朝鲜一个城镇上空，耀先发现两架敌机正要偷袭长机。为了营救战友，他立即掉转机头，向敌机冲过去，和敌机打了一个对头，敌机被吓的来了一个急转弯，向东南方向逃走了。为了追击敌机，耀先压左坡度，切内径，向敌机打了一串炮弹，没有打中要害，此时敌机已逃离了我机攻击的范围，眼看追不上了，耀先驾驶飞机返回到机群编队。
当飞到博川时，耀先发现前方有几个黑点，是敌机还是我机？一时难以辨认。他马上警觉起来，当他发现安州城外滚滚浓烟直上，火光四起时，一切都明白了：原来4架敌机正在朝鲜的国土上狂轰滥炸。
