人民空军是在陆军的基础上诞生的，大多数指挥员也是从陆军调过来的。由于指挥员缺乏经验，加之飞行员技术基础差，各项规章制度也不健全，一时间飞行事故不断，抓飞行安全成为航空兵部队组建初期的一项重要工作。“一个飞行员失去了安全就失掉了一切，飞行安全就是自己的生命！”耀先从开始就一直很重视飞行安全。早在他安全飞行4周年时，耀先就总结经验撰写了《我怎样保证了长期的飞行安全》的长篇文章，发表在《人民空军》刊物上。

耀先在文章中说：“我能够长时期安全飞行，最主要的一个原因，就是每次地面准备都做得认真、细致、全面。”在飞行前，他对可能发生的问题做好充分的准备；在飞行中，遇到特殊情况大胆沉着，正确处置。因此，耀先从没有发生过飞行事故，也没有损伤过任何器材。

有一次，耀先驾驶的米格-15起飞刚抬前轮时，发现座舱盖已脱轨并卡在他的左肩上。他便立即收油门停止起飞，座舱盖才没有脱落，避免了机毁人亡的重大事故。

反螺旋气动惯性旋转一直是飞行员未知的领域，由于没有成熟的改出方法，20世纪60年代空军改装歼-6训练经常发生“螺旋”事故因为这种飞机小速度飞行时的安定性较差，只要飞行员在操纵上出点偏差就很容易进入失速螺旋，而且还不容易改出，这个问题不解决不仅不能保证飞行安全，而且严重影响了部队的飞行训练。特别是看到由此牺牲的飞行员，耀先深切地感到自己有责任打掉这个训练中的拦路虎，取得飞行安全的主动权。

1976年下半年，耀先在北京军区空军组织“螺旋”试飞班，重点解决飞行安全中的难题。他报请上级同意挑选技术骨干组织了一个精干的班子，在河北省遵化机场开训了。有一天，师长张景芬驾驶歼-6飞机试飞，耀先在机场塔台亲自担任飞行指挥员。当耀先看到张师长的飞机下降应改出螺旋的高度时，就拿着话筒对他说：“你应改出了。”张回答说：“我改不出来！”耀先用肯定的口气说：“你用最强的方法”（即把驾杆推到头再往回拉杆。）果然，张师长高兴地向耀司令员报告“我改出来了。”原来张师长飞行时意外进入反螺旋，按照苏联教材规定用拉杆的方法改出，结果越拉杆飞机旋转的越快而改不出来。当时，张师长的心情紧张，已经想到了跳伞，只是因为飞机负荷大，头已顶在座舱盖上没法抓住跳伞把手。当他听到耀司令员的指挥声音时，立即把驾驶杆往前一推飞机上停止了旋转。他欣喜若狂地驾驶飞机安全落地后，多次对同伴说：“耀司令员是我的救命恩人！”

为了从理论上探讨这个飞行训练中的难题，耀先请专家们参与研究论证，发现苏联教材中讲的：“当飞机进入反螺旋后，首先是拉杆待飞机进入正螺旋后再按规定的‘蹬反舵推杆'改出。”经过“螺旋”试飞班的实践和理论分析，得出正确的结论是：“当判断飞机进入了反螺旋时，应当‘放平舵向前推杆'就能顺利改出。”问题找到了，理论上明白了，还要不要继续组织“螺旋"试飞？耀先说当时自己思想也有个斗争，继续飞吧的确担风险，不飞半途而废，有损于空军的飞行事业。他毅然排除众异，果断决定继续试飞，终于圆满地完成了试飞任务，摸索出了歼-6反螺旋的飞行规律，并培训出一批歼-6螺旋训练教员，为空军飞行训练作出了应有贡献。

抓部队基层建设成效显著

抗美援朝结束后，耀先载誉而归，继续担负着保卫祖国领的任务，并逐步走上了团以上领导岗位。1954年9月，耀先任飞行团长，后来又升任副师长、师长、副军长。他所经历的一个个职务勾勒出一名飞行员坚实而辉煌的成长轨迹，其间充满着耀先对飞行事业的热爱和追求，也饱含着他几十年来一门心思扑在飞行事业上，为此不断发展而付出的汗水和艰辛。

20世纪70年代，耀先奉命到兰州军区空军任副司令员。由于“文革"的影响，飞行部队连空中实弹射击都停止了。1980年，耀先在全区范围内组织空中实弹射击比赛，结果平均命中率较低，他找出其根本原因是干部教员教学水平低。针对这种状况，耀先亲自组织空中射击水平较好的干部教员，于1981年夏天在银川机场进行培训，经过50多天的艰苦努力，取得了5次考核命中率提高到44％，以后部队普训时命中率均有大幅度的提高。特别令耀先欣慰的是还培养了一批教员，有的调到外区任职竟成为最受欢迎的飞行员。

怎样有效地提高飞行员在复杂气象条件下的训练水平？耀先经过反复总结经验和科学论证后，向空军首次提出战斗机暗舱仪表直线着陆、“穿云”下降飞行、过远距导航台再打开暗舱罩的训练方法。在飞行训练中，如果飞行员驾机着陆却突然遇到天气变坏，能见度差，又没有备降场可供降落，就得强行着陆。这种情况下，飞行员仪表飞行技术基础好，就能凭飞机仪表安全着陆，否则就有可能出问题。报经空军批准后，耀先在西北银川机场亲自组织试飞，取得成功。实践证明，这一训练方法，对提高训练效益和飞行员在复杂气象条件下的着陆技术，以及机动作战能力，都有明显的成效。后来，其训练内容已被上级机关正式编入飞行训练大纲，在部队推广普及。

时隔不久，在飞行训练正规化的试点工作中，耀先摸索总结飞行训练四个阶段组织指挥、工程机务、后勤保障、思想政治工作正规化细则，先后在兰州和北京军区空军所属航空兵部队和飞行学院推广，形成了一整套行之有效的实施制度，使飞行训练现场井然有序，促进了飞行训练质量的提高和飞行安全的落实。

有一个参加过抗美援朝和国土防空作战的老部队，从内地调西北10年后飞行事故连续不断，特别是飞行员一遇到险情就慌忙跳伞，上级首长批评这个部队成了“伞兵”。耀先在军区空军领导的支持下，经过深入部队基层了解情况，制定了整改的具体措施。经过上下3年的艰苦奋斗，这个有着光荣传统的老部队又恢复了活力，受到上级的表扬和称赞。耀先深有感触地说：“部队还是要靠领导带，领导得力就能带出过硬的部队，就能使后进变成先进。”

耀先在兰州军区空军工作了9年之后，1987年又调回北京军区空军工作。1990年被任命为北京军区副司令员兼北京军区空军司令员。他深知担子重，责任大。在耀先的领导下，军区空军各方面的工作都有起色。1991年，北京军区空军代表空军参加军委、总部对驻京10个军以上单位，贯彻落实“三大条令”的检查评比，北京军区空军总评第一名，圆满地完成了空军首长交给的任务。

美满的婚姻与家庭生活

早在1955年底，《航空》杂志封面上曾刊登一位飞行员的照片，这位潇洒英俊的年轻人就是耀先。当时在辽阳东北第6纺织厂工作的纺织女工们看到这张照片，都不约而同地投以爱慕的眼光。正巧耀先作为英模代表到第6纺织厂做报告，有个名叫毛玉芳的姑娘就暗暗地喜欢上他了。那时候，毛玉芳是工厂的团委书记，先进工作者，又刚刚考上青岛纺织大学。可为了爱情，毛玉芳主动放弃了上大学，部队一名领导同志正热心为他们做媒。这位领导同志对毛玉芳说：“你找耀先绝对没有选错，他是个出色的飞行员，会让你幸福一生的。”经部队领导批准，1956年耀先同毛玉芳结婚。哪知结婚才10多天，耀先就随部队转场换防到了沈阳。从此，毛玉芳开始品尝了一个飞行员妻子的酸甜苦辣。

1960年，为了耀先那高于一切的飞行事业，为了尽一个妻子的责任照顾好耀先的生活，毛玉芳舍弃了自己热爱的纺织工作，随军到了沈阳。以后30多年的随军生活，毛玉芳跟随耀先从东北到北京，又从北京到甘肃，再从甘肃回到北京。作为妻子和母亲，毛玉芳照料孩子赡养老人，为的是让身负重任的丈夫没有后顾之忧，从而全身心投入部队工作中。

1978年，耀先举家搬到甘肃省兰州市。作为兰州军区空军领导，耀先一年有200多天在部队基层。一次，耀先80多岁的老父亲得了重度脑血栓，毛玉芳知道耀先正一心扑在部队抓基层工作，便没有把消息告诉丈夫，主动把老人从北京接到兰州疗养。

1979年2月14日，耀先将军停飞。在30年的飞行生涯中，他落下右腿残疾。其原因是由于战斗机空中动作幅度大，飞行负荷相当于8个人的重量压在身上，长期的大负荷飞行，耀先第5腰椎骨裂致使腰椎前滑压迫腿神经，致使右腿供血不足得了髋关节炎，肌肉萎缩。但耀先没有住院，而是以顽强的意志坚持锻炼来恢复身体。他每天晚上，将一把高背椅顶在腹部，使劲弯腰往里压，以缓解神经压迫，由此一直坚持多年，腰椎病症终于得到控制，人们看到耀先行走时，一瘸一拐，想到他对空军所作出的贡献，无不投以敬佩的目光。

1993年1月，耀先司令员离职了。而1992年12月底，他仍在部队基层抓工作。耀先将军说：“这是为了站好最后一班岗，也是为自己几十年的军旅生涯划一个圆满的句号。”