周恩来领导的南方局在重庆从政治上和宣传上进行了猛烈反击，在《新华日报》发表“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急?!”等等声讨。中共中央军委发布重建新四军军部，整编全军，继续坚持抗战。共产党的正义立场，得到了各界人士、民主党派的广泛支持。国民党当局在政治上陷于空前孤立的形势下，不得不收敛其反共活动。

在这次事变中不幸被扣押的叶挺不屈不饶，拒绝蒋委员长的威逼利诱。正是他信仰共产党的坚定意志，之后的五年多，叶挺一直在牢狱中艰难度日，受尽残酷折磨。一张苍白的面孔，眼神仍然闪着光芒。在囚禁生涯里，叶挺写下了著名的《囚歌》：“为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知到人的躯体那能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生。”

值得庆幸的是，在中中央的帮助下，1946年3月4日叶挺获得自由。可悲的是，4月8日，他乘美军观察组的C-46运输飞机由重庆回延安途中，飞机失事遇难。同机的美军飞行员和顾问，我军高级将领王若飞、博古、邓发不幸遇难，叶挺的妻子李秀文、女儿扬眉和幼子阿九及小保姆也遇难……

将军坎坷一生，就这样与世长辞，像流星划过黑暗的天际。空难发生后，中共中央决定将遗体从黑茶山运往岚县机场，再转运延安，当地民众得知噩耗，灵柩过处，跪伏道上，拦路吊祭，扶棺痛哭。4月17日，中共中央晋绥分局在岚县机场举行了隆重公祭。4月18日，由晋绥边区公安总局局长谭政文等人护送，飞机载着遗体抵达延安，当夜中共中央委员轮流坚持守灵。

此次“四八空难”的失事原因，中共一直抱有怀疑，派晋绥公安总局顾逸之前往调查。当时正值国共和谈时期，只能对外宣称是一起意外事故。周恩来后来说，座机失事是因为国民党特务做了手脚。2003年，《档案时空》发表了《叶挺将军座机失事真相揭秘》一文，称时任军统中美合作所特工队长的杜吉堂临终前陈述，当年他和军统组织策划了此次空难……

星星之火，可以燎原。十年内战，八年抗战，四年大决战，红军的火种在中国大地熊熊燃烧。1949年，共产党和人民军队彻底战胜了失去人心的国民党反动派。