就在这天晚上9时36分，“长征一号”运载火箭在震耳的隆隆声中离开发射台，直冲苍穹。这些“东方红人”目送“东方红一号”告别地球飞向太空。

卫星火箭顺利组装

刘章喜当时是技术助理员，主要负责“东方红一号”的测试发射工作。当时，临近发射的前两天，“东方红一号”地面测试时出现了一个问题。老人回忆说：“转电继电器自动跳闸，由外供电自动切到内供电。这是一个很小但又关系成败的细节。 ”卫星上天主要靠自身携带的电池进行供电，消耗电池电量，称为内供电，而在地面测试的时候就需要地面通过外接电源进行供电，不消耗电池电量，称为外供电。也就是说，卫星在地面测试时，转电继电器在外供电状态下才算正常。“发射前的一次检查时，我发现转电继电器自动跳到了内供电，这种情况产生的结果就是卫星还没有上天，电池的电量已经消耗光了。如果将卫星发射上天，电池没有电，卫星根本无法工作。”刘章喜说，随后经过连续24小时的观察，相同的问题没有再次出现，卫星火箭才得以顺利组装。

卫星到哪里去了

1970年4月25日18点，新华社授权向全世界宣布：1970年4月24日，中国成功地发射了第一颗人造卫星。由于化学电池寿命有限，“东方红一号”的设计工作寿命只有20天。它实际在太空中工作了28天，1970年5月14日停止发射信号，与地面失去联系。虽然卫星早已停止工作，却一直在太空中飞行。据观测，直到2009年2月，它还运行在近地点430千米、远地点2075千米的轨道上。