自１９３４年１０月起，中央红军、红２５军、红四方面军和红２、６军团先后撤离各苏区，开始了举世闻名的长征。在红军长征的队伍中，竟然有一位国民党军中将师长，也走过了千山万水，来到陕北。他就是国民党鄂军纵队司令兼第４１师师长张振汉。

别看张振汉只是个师长，资历却很老。他１８９３年出生，毕业于保定陆军军官学校第二期炮科，１９３０年率部参加蒋冯阎中原大战，因立下战功于次年擢升第４１师师长，授中将军衔。１９３５年，他奉蒋介石之命参加“围剿”湘鄂川黔苏区，自恃人多枪多、装备精良，多次扬言要“亲手抓住贺龙”，谁知却在忠堡战斗中成了贺龙的阶下囚。

当张振汉被押到贺龙面前时，贺龙笑着说：“老张啊，我们又碰到一起来了。你不是要活捉我这个‘贺匪’吗，今天到底谁捉了谁？”

受伤被俘的张振汉觉得自己必死无疑。正当他绝望之际，贺龙却说：“此人不杀，先给他治疗。”

张振汉无比惊讶。当时红军缺医少药，却拿出宝贵的药品给张振汉治疗，红军将士吃的都是粗粮咸菜，唯独给张振汉开小灶、吃细粮。

贺龙、任弼时、关向应、萧克等还亲自向张振汉解释共产党和红军的政策，启发他的觉悟，使他的思想发生很大转变。

不久，红军围攻龙山城。在红军强大的军事压力和政治攻势面前，龙山西、北两面城外固守碉堡的敌军投诚，而东面的敌军仍坚守待援。这时的红军已经从国民党军手中缴获了几门山炮，但炮弹不多，而且射击技术又不熟练。

贺龙沉思后说：“就那么几发炮弹，要一发顶十发用，弹无虚发才行。”他和任弼时商量后，把张振汉找来。

张振汉在保定军校学的就是炮兵，操炮水平自然不在话下。他愉快地接受了任务，瞄准１０００米外的碉堡，只用两炮就把它摧毁了。

几天后，张振汉见到贺龙，鼓起勇气提出想要回汉口与家人团聚，以后永不在军队任职。“你丢了４１师，回去老蒋会放过你？”听了这个要求，贺龙劝道，“你是难得的人才，能不能留下来当红军学校的教员？”

看到红军将领几次三番亲自请自己讲课，张振汉觉得于情于理已经无法推辞，只好答应先去试试。

８月，张振汉担任红军学校高级班的战术教员。萧克、王震等人有时也会到课堂上，听张振汉讲课。他把自己的军事知识和作战经验全部奉献出来，成为当时红军学校中公认的高水平教员之一。