抗联的所谓军，实际兵力并不多。这其中，实力最强的第三军总兵力为6000余人，其余各军总兵力多在一两千人左右。1938年，其总兵力，包含接受抗联指挥的义勇军、山林队，接近5万人。这支部队的很多成员从1931年起，便和侵略军展开了殊死的抗争，他们是最早发起抵抗的中国人，到1945年日本投降，整整苦战了14年。

第二次世界大战中，除了中国，除了东北抗日联军，没有谁有这样漫长的抗争。

她们的血色青春 每一天都是在与敌殊死抗争

与东北抗日联军的发展相对应，1938年开始，作为从远东进攻苏联的准备战役，日本关东军对东北抗日联军连续发动大规模讨伐作战，将兵力压向作为中苏界河的黑龙江和乌苏里江。到1941年，为了配合纳粹德国对前苏联的进攻，关东军接连组织以远东红军为目标的特别大演习，在这一年年底，关东军的总兵力竟然达到了31个师团，人数上升到85万人，号称百万！

这种疯狂的增兵连美国都因此而陷入迷惑，到日本偷袭珍珠港前，都没能判断出日军已经铁了心决定南进。

即便是日军南进，在黑龙江畔，仍然留了数十万兵力，直到战败前夕也没有减少。

日军的剑拔弩张，在黑龙江以北引来一阵阵风声鹤唳。前苏联远东红军的数十万兵力也逼近边境调整布防，频频演习严阵以待。

当日军全力扑向中苏边境时，东北抗日联军的主要活动区域北满和吉东，正夹在这两大军事集团之间！为了扼守这块中国人在东北的最后阵地，东北抗日联军的部队进行了极为顽强的抵抗。

这种抵抗的顽强程度令人震撼。在第二次世界大战中，法国亡了国，波兰亡了国，荷兰、挪威亡了国，却没有一支军队的总司令战死沙场。而东北抗日联军的两任总司令杨靖宇、赵尚志都死在战场上，抗联的大多数将领都没有能够活到战争结束。

2012年，笔者在哈尔滨采访了已经92岁高龄的抗联女战士吴玉清。从依兰坐了几个小时汽车来到哈尔滨的她，个子只到笔者的肩头,看起来就是个普普通通的东北老人，完全看不出原抗联第五军女战士的样子。

她说仗打到1940年，东北抗日联军连女兵都上了前线，每一个人、每一天都可能和日军讨伐队遭遇。面对严峻的局势，各部队的后勤人员都开始发枪。吴玉清拿到的，是一支小马盖子枪，她用这支枪一直用到撤入苏联。

“那时候已经不分前方后方了。”在黑龙江尖山子，五军直属部队和日军打了一仗，她身边的于秘书腿部中弹，吴玉清背着他撤下火线。于秘书个子高大，而吴玉清又瘦又小。情急之下，她想到了一个办法，用绑腿把于秘书绑在自己身上，拼命地背着他跑。跑一路，血洒了一路。眼看快到密营了，于秘书却因动脉被打断，流血过多死在了吴玉清背上。“我把他放在雪地里，问他：你咋死了呢？你咋就不等一会儿呢？说着说着大哭起来。我的泪水，他的血水流在一起啦，冻成了冰溜子，我就坐在雪地上，守着他的尸体哭。”