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长征中，红军不仅翻越了终年积雪的大雪山，而且穿越了人迹罕至的茫茫水草地。长征走过的松潘大草地，对一路征战、饥寒交迫的红军而言，几乎是一个“死亡陷阱”。

草地恶劣的自然环境

松潘草地位于川北至甘南之间，是长江与黄河的分水岭。纵横３００公里左右，面积约１．５２万平方公里，海拔在３５００米以上。说它是生命禁区、“死亡陷阱”，主要体现在以下几个方面。

一是恶劣的天气。徐向前回忆道：“茫茫大草原，草深过膝，沼泽遍地，荒无人烟。气候乍暖乍寒，变幻无常，忽而骄阳高照，忽而雨雪交加。”草地上经常笼罩着阴森迷蒙的浓雾，难辨方向，只有在太阳偶尔穿出云层时，才能纠正行军路线。红二方面军从甘孜到阿坝的草地行军正值雨季，部队露宿草地，帐篷不够只好用床单撑着挡雨，在湿漉漉的草地上度过寒夜。在一次风雪交加的行军中，仅红６师就牺牲了１７４人。

二是遍布沼泽。草地上河沟纵横，水寒刺骨，几乎每过一条河，都有身体虚弱的战士倒下。更可怕的是，软绵绵的草包下常隐藏着沼泽，稍有不慎，人和马都会陷下去。一位老红军曾回忆：“草地上有不少绿草覆盖的泥沼，都是陷人坑，人和牲口掉到里面，越陷越深，直至被吞没。一个人陷进去后，援救者用力过猛也会被带入深泥之中。”

三是荒无人烟。草地中没有人家，也没有路。董必武回忆说：“我们初听到草地这个名字，以为不过是人烟很少、草木浓密的地方。谁知草地是真草地，在地上看不见泥土，只看见草和水，不但没有人烟，简直没有人迹，所以也没有路，没有树木。”聂荣臻也曾说：“整个草地的景象，真是‘天苍苍，野茫茫’，千里沼泽，杳无人烟，‘鸟飞不下，兽铤亡群’。”

红军后勤保障的困难

恶劣的自然环境之外，红军自身的后勤保障也面临着一系列问题。除了长途行军、体力透支，最大的困难就是粮食缺乏。红军右路军（红一、红四方面军各一部）为通过草地，筹粮工作就进行了一个月。当时，红军经常是一天一顿、一顿半饱。为了战胜饥饿，红军将士们只好吃野菜、树皮、草根，甚至吃皮带、皮鞋等。

红二方面军从甘孜出发时，虽经多方努力，但只筹集到七八天的粮食。原计划１０天后即可到达阿坝，由于沿途得不到粮食补充，干部、战士饿着肚子行军，体力极度虚弱，足足走了２０多天才到达阿坝。有的人走着走着就倒下去，有的人坐下去就再也没能起来。有的人睡在野草荒滩上，第二天别人来呼唤启程时，见他已经牺牲了。萧克回忆：“草地人烟稀少，即使有些村落，也没有多少粮食。当地群众以畜牧业为生，反动土司常常把牛羊牵走。四方面军走在前面，对后面虽有照顾，但他们自己也很困难。我们虽然努力准备粮食，常常不能完成计划。部队因缺粮疲劳，体力下降。……大家用野菜代粮，许多人牺牲在草地。”