9月18日，萧全夫接到第九纵队指挥部命令，要他率部于22日拂晓前，进至杨家杖子东南设伏。此时连日行军出关的萧全夫师距预定阻击战场还有300多华里。在师党委会上，有人埋怨纵队首长不了解实际情况，部队千里驱驰，异常疲劳，天又正下着大雨，3天时间走300里，是不可能按时到达的。为此他们建议等雨停了再走，以使部队得到一点休整。更多的人认为，这么大的雨天，敌人的机械化部队也不会行动。

大伙议论纷纷，而萧全夫的眼睛却一直盯着地图上的五岭山。这座山东距锦西10公里，西至杨家杖子16公里，峰高524米。看着看着，萧全夫不由倒吸了一口凉气———它的位置不正是像人的脖子吗？谁卡住了它，谁就控制住了锦杨通道。

“什么是兵家必争之地？这才是真正的兵家必争之地！我能看出来，陈诚和他手下那么多将领就看不出来？而且一旦锦西之敌在我之前进占五岭山，会是个什么结果？”萧全夫越想越不安。就算不停下来躲雨，按纵队司令部的时间表行动，也未必有把握能抢在敌人前面。他再也不敢想下去了，站起身大声命令：“部队立即出发，哪怕走得只剩一个人，也要抢占五岭山！”

如注的大雨中，疲惫不堪的将士们开始了三天三夜的急行军。路上不断有人倒下，但部队却继续前进。看着这些跟随他浴血多年的冀东子弟，萧全夫热泪盈眶。

21日凌晨，萧全夫带领先头部队到达五岭山。当天黄昏。他的三个团也以日行军百里的速度，提前12小时抵达预定战场。入夜，部队顾不上休整就开始向主峰攀登。当七十六团一营二连登上前沿323高地时，发现敌暂六十师一个连已经爬到了半山腰。“好悬！”望着敌人乱轰轰往上爬的影子，七十六团团长倒吸了一口凉气。部队哪怕只要晚到片刻，让对手占领了阵地，两个纵队恐怕都有可能陷入不测之境。他想起了萧全夫趴在地图前的情景，不由地赞叹道：“神了，师长快赶上半仙了！”

二连一阵火力急袭，敌人懵懵地被打下了山。他们无论如何也想不明白3天前还在300华里外的共军怎么会赶过了他们的汽车轮子。

22日清晨，战幕拉开了。国民党军暂六十师和第二十六师以7个团的兵力向萧全夫师阵地展开全线进攻，这是萧全夫师成军以来经历的最激烈的一场战斗。敌人以重炮猛轰，又出动了装甲车掩护步兵连续发起集团冲锋。萧金夫师仅守卫323高地的二营五连就伤亡100余人。由于官兵们的英勇顽强，再加上抢占了有利地形，靠汉阳造和三八大盖装备起来的第二十六师挡住了陈诚美械装备的7个团30多个小时的轮番攻击，取得了出关后第一场恶战的胜利。