“珍宝岛。”萧全夫不假思索地答道，“目前，我们边防站兵力单薄，除了已经把各军的侦察连调上去以外，还准备动用一些部队作为二线的预备队。我们立足于小打，也防备了他狗急跳墙。”

温玉成说：“你们呈送军委的报告我们已经仔细研究过了，有关情况也直接向周总理、毛主席做了汇报。中央同意你们的意见，对苏修的武装挑衅，要坚决予以反击。只不过，规模尽量要控制在一定范围，即这是一场局部的边界冲突！”

3月2日，苏军在珍宝岛悍然开枪袭击我边防站长孙玉国带领的巡逻队，早已严阵以待的我边防部队奋起还击，双方发生了激烈的武装冲突。这一战历时90分钟，我军牺牲20人，苏军亡40余人，伤30余人，击毁苏军装甲车、指挥车、敞篷卡车各1辆。当日，沈阳军区司令员陈锡联上将和政委曾绍山中将主持开会，陈锡联说：“边界无小事。这既是一场军事仗，又是一场政治仗，我们要加强前线的指挥。我和政委交换了一下意见，准备组成一个边防前线指挥部，就设在珍宝岛附近，见机行事，全权负责组织和指挥这场边防反击战！”说完，陈锡联拍拍萧全夫的肩头：“怎么样，你这个‘拳夫’还有多少力道？你来执掌这个帅印如何？”萧全夫欣然领命。于是，沈阳军区决定在离珍宝岛不足10公里的五林洞设立虎（林）饶（河）前指，由萧全夫和军区李少元副政委负责统一指挥。受命后，他调动了1个步兵团、3个炮兵营、1个通信连、18个炮连，另有侦察连和机枪连，并将第二十三军的六十七师作为战役预备队进驻牡丹江市。期间，周恩来总理问赴京参加中共九大筹备工作的陈锡联谁是前线指挥员，当听说是萧全夫时，总理笑着说：“这回，苏军可是遇到对手了。我记得，这个萧全夫曾是南京军事学院的高材生哩，那里的教官都是苏联人，对苏军的那一套，他萧全夫清楚得很呢！”

3月13日，苏军3辆坦克开进我方的江汊子，萧全夫立即向身在北京的陈锡联和温玉成汇报情况。陈锡联下了打的命令，萧全夫却判断苏军坦克后面没有步兵跟进，是火力侦察，因此认为不能打。

陈锡联大怒：什么？不能打？敌人已经侵入了我国领土，难道可以不还击吗？温玉成也赞成打。

萧全夫解释：不能打！一打，我们的作战部署就暴露了！

陈锡联急了：我的话难道你也听不进去了？

萧全夫表示：将在外君命有所不受。“前指”成立时，已经授权给我，对前方的一切战事我可以见机行事。