1954年4月18日下午，毛泽东乘车至故宫神武门内，由东登道上神武门城楼，沿城墙向东行至东北角楼转向南，经东华门、东南角楼，到达午门，由午门城楼下城墙，回中南海。

三次仅登城墙，而不入内

4月20日下午，毛泽东乘车至故宫午门内，登午门城楼，参观设在那里的历史博物馆出土文物展览，下城楼回中南海。

4月21日下午，毛泽东乘车至故宫神武门内，由西登道上神武门城楼，沿城墙西行，经西北角楼、西华门、西南角楼，到达午门下楼离去。

三次路线相加，毛泽东正好在故宫城墙上绕行一周。这是毛泽东到故宫仅有的三次记载，而这三次他只登城墙不入宫内。

在城墙上漫步徐行，毛泽东有何感想？他是否想到了故宫改建计划？他为什么不到故宫里边走走？其中内情无人知晓。

毛泽东主席对紫禁城有着特殊的感情。故宫博物院院长易培基曾是他就学于湖南省立第一师范学校时的老师。1919年，毛泽东同湖南人民代表团来到北京，宣传进步，声讨驱逐湖南督军张敬尧，就住在紫禁城脚下的福佑寺。1949年初，在中国人民解放军进军北平之前，毛泽东曾亲自给解放军将帅发出指示：“此次攻城，必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而又有重大价值的文化古迹，您们务使各纵队首长明了并确守这一点。”正因为有了这样一道“手谕”，才促成北平和平解放，保证了紫禁城免受战火破坏。

毛泽东不仅是党和国家领导人，还是一位著名的诗人、书法家，他收到过许多书画家、收藏家、艺术家朋友馈赠的诗书画印之类文物，但他并未将这些珍玩国宝归为己有。他自立规矩：党和国家领导人所收礼品，一律缴公。

1950年，毛泽东亲笔致信当时的文物局局长郑振铎，将友人姚虞琴先生赠送的王夫之手迹《双鹤瑞舞赋》转交国家。他在信中强调：“据云此种手迹甚为稀有，今送至兄处，请为保存为盼。”获悉墨迹拨交故宫博物院后，他甚为欣慰，但不欲将自己捐献之事过分张扬，便批复：“此物似乎只可收藏，不必陈列展览。”

此后，毛泽东又多次将中外友人所赠之私人礼品上缴国家。据原国家文物局局长吕济民回忆，1952年12月，毛泽东主席还将友人赠送的钱东壁临写的《兰亭十三跋》转送故宫。1956年，大收藏家张伯驹先生将自己收藏的李白《上阳台帖》赠送给他，毛泽东对李白诗词颇为推崇，面对这件可能是惟一的李白传世墨迹，自然爱不释手，但仍按规定将《上阳台帖》转赠故宫博物院收藏。