可见，从1927年这张合影开始，无论是介绍中国革命的小册子，还是毛泽东个人传记，毛泽东的形象都不是一个胖子。那么，日本外务省情报部这张错误的胖子照片是怎么回事？

这里要提到日本学者波多野乾一。他在1935年后担任外务省情报部特约顾问，是当时日本当局唯一研究中共党史的权威。他在1936年6月日本《世界知识》杂志上发表文章《“赤豹”毛泽东传》，其中提及自己看过两张毛泽东的照片。“至于他的照片，两年前（1934年）看到的是瘦脸，颧骨甚高，但最近目睹的却是圆脸，根本不像肺病患者，真有判若两人之感。近照胖得溜圆，简直好像公司经理，令人深为惊讶。”波多野乾一1937年给《周报》提供的照片，就是所谓“胖得溜圆，简直好像公司经理”那张照片。

“波多野乾一有自己的资料库，其中既有毛泽东1927年比较清瘦的照片，也有不知源于哪里的胖照片，且他给情报局《周报》投稿时，应该目睹过毛泽东头戴八角帽时帅气的照片。”但不知出于什么原因，波多野乾一还是把错误的照片给了杂志社。

石川祯浩总结说，日本当局使用了和毛泽东其实没有任何关系的照片（一个胖子），可能性有两种：“其一，如果真的以为毛泽东就是胖子，可以说日本侵华战争没有做到‘知己知彼’；其二，如果是为了制造中共的负面形象，刻意进行舆论误导，则反映了日本政府的愚民政策。”石川祯浩说，“这给我们的经验就是，如今我们真的了解邻国的实际情况吗？日本和中国互相了解得够吗？”至于这个胖子究竟是谁？目前，石川祯浩也没有给出明确答案。