在莫斯科一家档案馆中，有一份记载于1935年的关于毛泽东的档案资料，这份档案是别人填写的，内容是“共产国际”个人档案中的毛泽东。“姓名：毛泽东 现职业：中共中央政治局委员 出生地：中国 生年：空白 阶级：小地主 入党：1921年 教育程度：高等师范 父母：小地主 经历：中共一大以来的中央委员（编注：此处有误），担任过广东农运讲习所所长。”这份档案写得非常简单，可见国际社会在1935年对于毛的印象还是非常陌生的。

日本刊物曾登错毛泽东照片

1937年之前，日本对中国共产党的领导人毛泽东，并没有清晰的概念。1937年8月，在日本内阁印刷局公开发行的刊物《周报》上，登载了一篇日本外务省情报部《谈支那共产军》的稿子，其中用了一张与毛泽东完全没有关系的照片作为毛泽东的配图。《谈支那共产军》的主要内容是分析1937年之前中国红军的情况，相当于日本外交当局的中共研究。“当时，日本自以为是最了解中国红军的，但是在这篇文章中，中华苏维埃共和国中央政府主席毛泽东是一个胖子。”石川祯浩说。

但其实，《周报》于1937年8月发表《谈支那共产党》之前，曾有别的媒体刊登过毛泽东的照片，而且形象良好得多。比如，法国1934年的革命小册子曾发表《今日之革命中国》，其中有一幅毛泽东的照片；同一年，莫斯科也有一本小册子《苏维埃中国》，这两本小册子中的毛泽东照片几乎一模一样。

这张照片是从哪里来的？照片源于1927年3月国民党二届三中全会委 员在武汉的合影。石川祯浩介绍说，1927年是国共合作时期。不过，在那张照片里，毛泽东位置不明显，他前面坐着国民党要员。这张照片传入支持国共合作的苏联后，就有人分析这是毛泽东。于是，毛泽东的这一形象就这样发表在刊物上了。

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“中日两国相互了解吗”

在当时的苏联，除了小册子，还出过毛泽东的个人传记。比如，当时苏联的国际时事问题评论期刊《国外》在1934年11月第31期上，发表了国外最早的毛泽东个人传记《毛泽东略传》，作者是俄国学者爱伦堡。在这篇传记中，毛泽东被描述为农民运动的伟大领袖：“毛泽东在农民中间，他与农民一起站在斗争的中心。”可见，当时苏联对农民运动做出相当高的评价。

这篇传记还引用了毛泽东《湖南农民运动考察报告》中的原文：“革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花。”但这位俄国学者也认为，毛是病弱的革命家，贫民出身：“尽管健康状况不佳，毛泽东依然是前敌委员会的领导。”