1949年5月中旬，随着中国人民解放军第一野战军“陕中战役”的展开，已遭到我陕甘宁边区大荔军分区路东总队（以下简称总队）重创的国民党保安第六旅旅长兼第八区专员韩子佩率残部400余人逃上华山，企图凭借“自古华山一条道”的天险负隅顽抗。

华山，我国五岳名山之一，位于西安城东200余里华阴县城南，北依陇海铁路，南接秦岭，以其险峻挺拔而闻名中外。

华山有五峰，主峰为南峰、东峰和西峰。南峰分为落雁、朝阳、莲华；东峰和西峰，鼎峙耸立，高插入云，登临其顶，确有“只有天在上，更无山与齐”之感。除主峰外，还有玉女、五云、天台等峰，人称中峰和北峰。

华山的东西南三面都是层峦叠嶂，悬崖峭壁，无路可走。只有华山的北面可以上山，即常言所说的“自古华山一条道”，这条路也是崎岖难攀。凭此险要的地势，一夫当关，万夫难开。

韩子佩部逃上华山后，路东总队奉命回师华阴，任务是休整、剿匪、围困华山。为防止敌人逃跑，解放军增派一个连占领了华山东面通往陕南的皇甫峪口。原来一直在围困华山的一营部队仍然驻扎在华山脚下的玉泉院，担任上山道路的警戒任务，同时就地整训，并寻机歼灭山上之敌。

总队其余部队驻扎在华阴县城内整训，同时派少量部队执行剿匪任务。围困华山的部队安置好后，在加强整训、以防不测的同时开展调查研究，了解敌情。

当时敌人为了节省粮食，延长他们的抵抗时间，把山上的年轻道士驱逐下山，这正好为我军了解敌情创造了有利条件。

凡是从山上下来的人，总队首长都要找他们谈话，了解山上的情况。经过调查得知，韩子佩住在西峰，保六旅旅部和大荔专署职员驻扎在东峰、南峰，敌营长带一个排约30人驻扎在北峰，副营长指挥两个连沿北峰以下道路设防，直至山上的路口。

敌人认为华山只有一条路，只要他们守住这个天险，解放军是上不来的，因此他们饱食终日，抽烟打牌，思想麻痹。总队首长还了解到山上的存粮大概够敌人吃一年零四个月。

敌情基本搞清楚后，总队党委专门进行了研究。认为强攻不利，长期围困也有困难，敌人粮食够吃一年多，不能等待。

路东总队决定派参谋刘吉尧带侦察小分队进行秘密侦察。经过秘密查访，刘吉尧一行7人在华山东猩猩沟两岔口找到了一位名叫王银生的猎户，通过宣传动员，王银生向他们介绍了可从华山东峰石岩上爬到山顶的情况，并表示愿意为小分队带路。6月13日黎明，刘吉尧、王银生一行来到了东峰“天井”，这里地势险要，四周均为陡峭的山壁，王银生通过用竹竿挑将绳子拴在“井口”伸出的一根树干上形成了一道“天梯”，接着，战士们一个个小心翼翼地攀上了“天井”。天黑时，他们越过“青龙背”，从连接东峰的石崖上隐蔽机动到苍龙岭的老虎口附近。