天气好的时候，站在旅顺的黄金山顶，可将这个曾经的“远东第一要塞”尽收眼底。山脚下不远处就是大连辽南船厂，厂内百年前修的旅顺船坞至今仍在使用。
走进船厂，可看到整个船坞呈船形，是用半米长的条石一块一块砌成的，几十名工人正在约12米深的坞内修理大型船只。这些条石是一百多年前从山东石岛运来的，打下了岁月的烙印，但依旧坚固结实。
厂史专家姜广祥说：“当年主持修建旅顺船坞的官员叫袁保龄。德国专家善威主张用砖砌坞，但袁保龄认为‘砖坚必不如石’，这场激烈的‘砖石之争’持续了4个月，善威最终屈服。”120多年过去，船坞风采依旧，时间证明袁保龄是对的。
遥想当年，北洋舰队的25艘大大小小的舰船都曾在此保养修理，船坞旁现存的拴船铁桩、老厂房见证过这一切。这支龙旗飘扬的舰队，是北洋大臣、直隶总督李鸿章用15年时间、花了上千万两白银打造出来的，主力战舰全部购自英、德两国。这支买来的海军，能否决定大清王朝的命运？
第一单
11条蚊子船
“看，这36米长的炮船就是蚊子船，是清朝买回来的第一批军舰。”山东威海甲午战争博物馆的馆员指着泛黄的老照片说。一旁的游客点着头，思绪跟着回到了140多年前。
1871年，琉球的商船遭遇风暴漂至台湾，因言语不通，54名船员被当地土著杀害。1874年，与此毫无瓜葛的日本竟借口为琉球船民报仇，派出三艘军舰，大举入侵台湾。这一役给清廷的震动极大，“天朝上国”被西洋人欺负过，但绝没想到蕞尔岛国日本都敢肆无忌惮地挑起事端。
清朝开始了第一次大规模的海防筹议，全国沿海的督抚、将军大讨论后决定加强海防。英国在华利益的代言人、中国海关总税务司赫德立刻瞅准机会，向总理衙门大臣奕、直隶总督李鸿章推荐英国的“蚊子船”。赫德推荐的“蚊子船”船小炮巨，清廷接连购买了11艘，其中6艘配备到了北洋水师，4艘给了南洋水师，还有1艘被两广留用。蚊子船买回来后，缺点也显露出来：航速迟缓，船头巨炮不能转动，射击时要靠调整船身来瞄准……若船头装50发炮弹，船尾必须装数吨压舱物，否则船头就沉到水中。这样的船显然无法出远洋作战，只能近海防御。对于急需攻守利器的清朝来说，蚊子船不免让人失望。由于蚊子船“飞”不了太远，在远海进行的大东沟海战中，它们没起什么作用。想拿“蚊子”当大炮，那是不现实的。日本围攻威海时，蚊子船在防御战中起了一定作用，但北洋水师的6艘蚊子船最终都被日本人俘虏了。
