到了元代，杨家将故事形式又有新拓展，出现了杂剧，比如《昊天塔孟良盗骨》等等。到了明代，杨家将故事进一步丰富，出现了《杨家将演义》、《杨家将传》，杨家将故事以小说、评书的形式广泛流传。这些故事反映的时间跨度加大，从宋太祖赵匡胤登基一直写到宋神宗赵顼，约一百年的历史，编织了杨家祖孙世代抗敌的英勇故事。

明朝中后期，朝廷积弱，外敌虎视，这种局面与宋朝何其相似，杨家将成了借古言今的最好武器。另一方面，明政府也非常推崇杨家将，希望借此宣扬忠君思想。民间艺术家在传说和戏曲的基础上，改编出历史演义小说，如明代纪振伦的《杨家将通俗演义》，加上清代熊大木的《北宋志传》，这两部书使得杨家将故事定型，为后来的戏曲和说唱文学提供了丰富素材。明清两代，戏曲舞台上以杨家将为题材的剧目就有360出之多。直到今天，京剧和其他地方剧种还经常上演《四郎探母》、《穆桂英挂帅》等剧目。这些小说和戏曲，与历史事实出入已经很大，成了英雄传奇。此外，《四游记》里的《东游记》中穿插了“杨家将大破天门阵”的神怪故事；《水浒传》中也有杨门后代青面兽杨志的记述。

清代以后杨家将故事更加丰满

清代以来，根据《杨家将演义》改编的还有《北宋金枪全传》、《两狼山》、《天门阵》、《十二寡妇征西》、《平闵十八洞》（即《杨文广征南》）等中长篇小说。此外，《说呼全传》、《万花楼》、《说岳全传》诸书中也穿插了一些杨家将人物的故事。清末民初，许多说书艺人将杨家将的故事改编成评书、鼓书，代代说唱。评、鼓书中的《杨家将》，又名《盗马金枪》，主要描写杨业、杨延昭、杨宗保三代英雄的传奇故事，多从“金沙滩”起，至“天门阵”止。那时候，在北京天桥的评书艺人中，《包公案》、《狄公案》、《三侠五义》、《杨家将》、《岳飞传》都是常说的书目。

新时期以来，尤其是电视还未普及的时候，评书一度成为人们非常喜闻乐见的艺术形式。上世纪八十年代，评书名家刘兰芳的《杨家将全传》（109回）说得铿锵悦耳，达到万人空巷的程度。上世纪九十年代，评书名家田连元应辽宁电视台之邀请，录制了《杨家将》（102回）。田连元说书风趣幽默，亲切感人，很受欢迎。

从上世纪八十年代开始，影视剧盛行，各种版本的以杨家将为题材的影视剧就层出不穷了。

上述这些流传和演义，多半对人物和情节进行了艺术加工，并虚构了很多人物。比如潘仁美的原型潘美虽然指挥失误，但并没有迫害杨家父子。这些演义和加工，使得人物形象更加丰满，忠烈与奸诈的对比更加明显，艺术感染力就更强了。记者 张明春