据新华社北京电（记者余晓洁　李国利　喻菲）国务院日前批复，自今年起将每年4月24日设立为“中国航天日”。

为什么选4月24日？46年前，1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。

让我们伴随着《东方红》的乐曲，重温46年前新华社向世界播发的一份电文:“新华社四月二十五日讯:一九七〇年四月二十四日，我国成功地发射了第一颗人造地球卫星。卫星运行轨道，距地球最近点四百三十九公里，最远点二千三百八十四公里，轨道平面和　地球赤道平面夹角六十八点五度。绕地球一周一百一十四分钟。卫星重一百七十三公斤。用二〇.〇〇九兆周的频率，播送《东方红》乐曲……”

听得见

在宇宙“唱”响《东方红》的“神器”长什么样？

几经找寻，我们在北京航天城中国航天科技集团五院502所里找到了“东方红”乐音盒的“双胞胎”兄弟——备份乐音盒。

这个小兄弟保存完好，金色外壳和“东方红”三个字锃亮发光。

它的“孪生哥哥”是怎么“唱”《东方红》的呢？

科研人员从火车站的钟声中受到启发，用电子线路模拟铝板琴演奏清晰悦耳的《东方红》乐曲。从“音键”的选择、调配，到所有元器件、材料和测试仪器，经过上百次试验，终于取得了令人满意的效果。

测控站将接收到的东方红一号卫星传回的音乐信号录制成磁带，专机送往北京，供中央人民广播电台向全世界广播。当年在发射东方红一号的酒泉卫星发射中心测量站任技师的侯同来说:“我专门跑到主机房去听卫星播送的《东方红》，觉着特自豪！”东方红一号发射成功，标志着中国成为世界上第五个能够独立研制和发射人造卫星的国家。

看得见

它飞得那么遥远，肉眼能看见么？

东方红一号的外形为近似球体的72面体。尽管72面体的外形设计能使卫星在旋转时闪闪发光，但由于卫星直径只有1米，本体亮度只相当于六等星。

聪明的中国人自有办法！七机部第八设计院（现中国航天科技集团五院508所）专家们想出了“借箭显星”的妙招。

长征一号第三级火箭跟卫星一起入轨，如果能找到火箭，就能找到东方红一号了。

专家们做了一条聚酰亚胺绸“围裙”，把第三级火箭包起来，表面镀上铝。火箭随卫星入轨后，“围裙”撑开直径达4米。阳光照射下，亮度接近可观察的二等星。

1970年4月25日晚8点29分，卫星飞经北京上空。

大地沸腾了！在全国各地，人们激动地仰望着太空，仔细寻找着那颗中国星。许多4月24日这天出生的婴儿，不约而同地有这样一个名字——“卫星”。

当时，我国对卫星飞经各国首都上空的时间进行了预报，以便各国观测，在国际上引起强烈反响。

东方红一号卫星，在跟踪手段、信号传输形式和星上温控系统等技术方面，均超过了苏美等国首颗卫星的水平。