杨继业的“杨”音同“羊”，撤到狼牙村时，杨继业想到“羊入狼牙”，心中一阵不快。当他想要撤出狼牙村时，辽军发动了总攻，杨继业也最终在狼牙村被擒。

　　这便是正史上“杨无敌”为国征战、不肯归降的真实原貌。史家有的从战略高度上批判宋太宗好大喜功，盲目发动北伐，结果一事无成、损兵折将；有的从用人机制上指责宋太宗设立监军一职，导致潘美不敢否定监军王侁的错误建议，造成了杨继业的兵败；更有甚者抛出了“阴谋论”的说法，认为宋太宗担心杨继业是北汉降将，对其终究不肯完全信任，受意亲信潘美临阵害死杨继业，潘美嫉贤妒能，照办不误。

　　澶渊之盟

　　这次作战的大胜，在战略和战术两个层面都意义重大。从战略全局的角度来看，此役过后，宋朝更加畏契丹如虎，对与辽军作战产生了强烈的心理阴影，到了十几年后萧太后率军大举南下，宋真宗和满朝大臣们惊慌失措，有的主张投降求和，有的主张迁都逃跑，除了寇准外居然无人敢战，等到宋辽签订澶渊之盟，宋朝以极其屈辱的条件换得与契丹的和平相处，满朝君臣居然如释重负、喜不自胜，澶渊之盟，从某种意义上来说，就是高梁河之战和幽州保卫战的军事遗产。从战术层面来看，契丹心目中的宋朝第一勇将“杨无敌”兵败被擒，曹彬、潘美这样的开国名将在辽朝的军力面前显得有心无力，对于宋朝的人才储备和有生力量造成了巨大的损伤。对于这些种种的优势，耶律斜轸自然称得上是功不可没。

　　到了小说演义和戏曲中，潘美便成为了潘仁美，变成一个里通外国、构陷忠良的大奸大恶之徒。以杨继业为原型的杨家将，进一步被拔高为战死沙场、惨遭迫害的忠臣勇将形象。幽州一战，杨家父子七人上阵，五人身亡，一人被俘，仅六子杨延昭幸免，将其悲剧英雄的形象刻画得淋漓尽致，体现了百姓对忠臣与英雄朴素美好的敬意。不过，无论小说戏曲如何改编，有这样一点是共同的，那就是最终在战场上使杨家将陷入绝境的，都是辽朝名将耶律斜轸，因为就如罗贯中再怎么“尊刘抑曹”，也不能把蜀汉统一三国作为结局一样，历史的客观事实，是早已确定的。

　　耶律斜轸一生的主要功绩，主要体现在对宋作战的过程中。作为战败者的杨继业在死后千古留名，杨家将的故事家喻户晓、脍炙人口，但作为胜利者的耶律斜轸，则显得有些暗淡了。耶律斜轸去世时，萧太后亲自主持葬礼，赐予棺木，声泪俱下地称耶律斜轸为“久经考验的契丹勇士”、“大辽军队的优秀将领”。《辽史》中毫不吝啬地称耶律斜轸“虽配古名将，无愧矣”。

　　正是：古来多名将，

　　山西作战场。

　　秦者武安君，

　　长平迫敌降。

　　斗转斯人逝，

　　燕赵暮风凉。

　　契丹有勇士，

　　功成名留芳。

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