日本则利用这一考虑，“不仅成功地护持了国体，而且还成功地使天皇制国家的内核保留至战后。”认为“日本无条件投降”，是一个“错误常识”。

　　中国学界和媒体一直称日本接受《美英中三国促令日本投降之波茨坦公告》（简称《波茨坦公告》是“无条件投降”，甚至有称“日本天皇宣布无条件投降”。如此认识和表述，或更能彰显世界反法西斯战争取得了完全彻底的胜利，但并不完全符合史实。

　　一、战时盟国对日政策的变化

　　1943年11月26日，中、美、英三国首脑发表的《开罗宣言》，明确提出：“三大盟国将继续坚忍进行其重大而长期之战斗，以获得日本无条件之投降。”

　　但是，三国1945年7月26日发表的《波茨坦公告》，其措辞与《开罗宣言》明显不同。该公告第5条称：“以下为吾人之条件，吾人决不更改，亦无其它另一方式。犹豫迁延，更为吾人所不容许。”此后至第13条，即是各项条件。尤其值得关注的是第13条：“吾人通告日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当之各项保证，除此一途，日本即将迅速完全毁灭。”

　　必须强调，第一，《开罗宣言》要求“无条件投降”的对象是“日本”，而《波茨坦公告》要求“无条件投降”的对象，则是“日本武装部队”；第二，《波茨坦公告》第5条是“以下为吾人之条件”，即“促令日本投降”是有条件的；第三，《波茨坦公告》第13条“通告日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降”，意味着没有对日本政府的“合法性”予以否认。这一条是我们了解日本是否“无条件投降”的关键，因为其中包含保留“天皇制”的意蕴。日本外相东乡茂德当时在他的“外交手记”中这样写道：“我通读了由美国播送的本公告。由于公告写道‘以下为吾人之条件’，因此十分显然，盟国并没有要求日本无条件投降。”同时必须强调，这是美国统治阶层经过反复辩论和利益权衡后作出的政策抉择，并对日本最终提出以“不变更天皇统治大权”为前提接受《波茨坦公告》，具有不可忽略的意义。

　　二、日本接受《波茨坦公告》的条件

　　1945年7月30日，日本首相铃木贯太郎在会见记者时公开表示：“我认为三国公告重申了开罗会议精神。政府并不认为它有什么价值，因此予以‘黙殺’。我们将朝着继续进行这场战争的方向迈进。”

　　见日本“拒绝”接受《波茨坦公告》，美国遂决定按照既定方针使用原子弹，彻底摧毁日本的抵抗意志。1945年8月6日上午8点15分，B-29型轰炸机“爱诺拉？盖”号在广岛上空10000米处投下了代号为“小男孩”的第一颗原子弹。8月8日，苏联外长莫洛托夫通报日本政府，称由于日本拒绝接受《波茨坦公告》，通过苏联进行和平斡旋的基础已经丧失，9日以后，苏联将和日本进入战争状态。此“通报”不仅是对日“宣战”。8月9日，美国又向长崎投下了代号为“胖子”的第二颗原子弹。两颗原子弹先后造成14万人和7万人死亡（各正负误差1万人），迫使日本作出最终抉择。但是，在8月9日的最高战争指导会议上，究竟以‘护持国体’为条件接受《波茨坦公告》，还是应再附上自主撤兵和复员、自主处罚战犯、对占领不予保障三项条件接受《波茨坦公告》，形成了首相、外相、海相对参谋总长、军令部总长、陆相三对三的局面。为此，铃木贯太郎向天皇提出：“仰圣上根据圣虑作出决断，并以之作为会议决定。”为此，天皇作出了“第一次圣断”：仅以确认皇室和天皇统治大权为条件，接受波茨坦公告。