资料图：美军M48坦克
客从何处来——中国唯一美制M48坦克始末
作者：刘晓峰
编者按：在北京西郊某研究所的院内，展示着一辆美制M48A3中型坦克，对军事历史比较熟悉的朋友们对这辆坦克的出身一定并不陌生，它是越南国防部长在1975年以个人名义送给中国国防部长叶剑英的生日贺礼，同这辆坦克一起来的还有一辆美国原装的M113装甲车。在70年代中期，中国能够得到一辆美国当时性能还算比较先进的坦克，实在称得上是叶帅收到的一份生日大礼，同时也是国防科技工业收到的大礼。然而，在美国提供给南越的几百辆M48坦克当中，中国得到的这辆坦克究竟来自于哪里？笔者通过长时间的调查和研究，梳理出来了一些线索并加以总结，为大家揭开这辆传奇坦克从美国到中国的来龙去脉。
从大海捞针开始
经过查找很多资料，我们得知在1965年～1974年之间，美军有超过600辆M48坦克被先后部署到越南战场上，其中有不少M48A3。用于越战的第一批M48坦克随美国海军陆战队第一坦克营和第三坦克营到达越南的湄公河三角洲地区，随后不久，海军陆战队第五坦克营作为加强力量也赶到该区域。按照美军装甲兵当时的编制，一个坦克营一般下辖57辆坦克，从数量上推算，这批坦克大约有170多辆，占了美国投入越南M48坦克总数的近三成。关于我们寻找的这辆M48坦克是否在这批坦克当中？此时我们可以做一次排除法。既然是送给老大哥的生日礼物，一定要挑一个品相好的，而且老大哥要用做科学试验，所以要求不能有任何机械故障。美军第一批坦克部队抵达越南后不久便投入了与越南人民军和游击队的交战当中，面对已经装备了一定数量T-55中型坦克和PT-76水陆坦克和肩扛RPG火箭筒的越南人民军游击队，这一批到达越南的M48坦克有很大一部分都在战场上被击毁，即使侥幸存活下来的，也或多或少地有一些破损，它们其中一些自毁，还有一些被当作“盟国援助”转交给了南越军队，随后也被越南人民军击毁或者俘获。然而这先期抵达越南的170多辆M48坦克都是枪林弹雨里过来的，不可能完好无损。所以，越南送给中国的这辆M48坦克显然不在其中。
在越南战场上缴获的M48坦克
经过对研究所大院里的这辆M48坦克进行了详细的外观检查，笔者发现这辆车的炮号为118，根据这个号段，很容易就能推断出这辆M48A3坦克为美国原产，而且这辆美国原装的M48坦克应该就诞生在克莱斯勒原厂。由于坦克的外观没有过多的战损痕迹，车体上甚至连个弹痕都没有，所以确定它不可能是在战场上缴获的，应该是还没有参战过，就被北越军队俘获了。根据这一重大发现，笔者对越南战争晚期一些有M48坦克身影的战例进行挖掘整理，慢慢呈现出了这辆M48坦克究竟出自何方。
谁也不是谁的谁
南越不可能自己制造M48坦克，它们所有的M48坦克肯定都是美国原装进口的。在美国第一批装甲部队到达越南后，越南人民军手里只有中国援助的步枪和缴获美军和南越伪军的M16步枪，所以此时最需要的就是反坦克武器。越南本身并不具备制造这么多反坦克武器的能力，所以如果没有苏联和中国的支持，越南根本没有足够的武器地域美国几百辆M48坦克的攻击。于是中国就向越南提供了大量用于对付美军坦克的火箭筒，这批武器到越南投入实战后收到了理想的效果，笔者在国家图书馆找到了这样一段当时的谈话记录：