为了让美方飞机来接走飞行员，邓小平同志同意美方少校机长的建议，决定在黎城县的长宁川开阔地，修建一个飞机场，让美机降落，并让少校机长指导修建。不几天，黎城县就组织了上千名的民工，并把长宁川附近的最大石滚和石夯都集中到工地。在八路军工兵参谋的指挥下，垫土的、洒水的、牵着牲口碾地的，布满了长宁川。大约经过半个月左右的时间，终于修成了一条长约两华里、宽约四丈的飞机跑道和停机坪。

机场刚刚竣工，太行军区就收到总部的电报，得知美军观察组的飞机马上就要从延安起飞，来接飞行员，联络信号是三堆篝火。李达将军接到电报后，连夜指示在长宁的军区情报联络处负责人李棣华和黄宇田，马上组织人再检查一下机场。但是，由于没有经验，也无法检查地面坚硬程度，所以当第一架飞临太行山机场的飞机在跑道上滑行时，有一只起落架的轮子陷入泥土中。八路军官兵和周围群众立即分头到村子里找来井绳，大家齐心协力不一时就把飞机起落架的轮子吊了出来。

李达将军宴请在太行山区着陆的第一架飞机的机组人员，并顺便为美国B-29机组成员饯行，临行前还赠送了飞行员每人一件纪念品——日本指挥刀。飞行员们都喜出望外，郑重地接过战刀，然后与李达将军和八路军官兵一一告别。临行前，机长代表飞行员对李达将军说：“你们八路军的根据地很大，也有很多人才。我们非常感谢你们。我代表我和我的夫人以及全体机组人员向你们表示感谢！”

几十年后，邓小平同志到美国访问时，这些飞行员中的健在者闻讯后曾赶来看望，对抗战期间八路军的无私救护和盛情接待表示衷心的感谢。

(文章选自全国政协文史和学习委员会编辑的《亲历者说——中国抗战编年纪事》，文章刊用时有删改。)