372团2营教导员带了1个重机枪排、2个步兵排，从南朝鲜溃军中杀开一条血路向济宁里猛插。疯狂的追击开始了，沿路的南朝鲜兵“像只猴子上树打几枪”又缩回去了，这支100人都不到的志愿军小部队向几千敌人的腹心冲去。一路上，他们逮着个毛衣仓库，还俘虏了南朝鲜2师的美军上校顾问。一名叫冷树国的班长带着5个战士追赶一辆美军吉普车，率先跑到了济宁里，美国人的四个轮子竟让中国人的两条腿给撵上了！冷树国将这几个美军俘虏后，才发觉自己一直赤着双脚。他后来被志愿军授予了“追击英雄”的光荣称号。

至此，像无法遏制的雪崩一样，“联合国军”全线大溃败。李奇微决心以身作则地去阻止溃军，把他们赶回前线，但形势是令人绝望的，他后来回忆道：

……在元旦拂晓，我乘吉普车想去找这支溃退的部队。要是可能的话，我想方设法阻止它一个劲儿冲到后方去。在汉城北面几里路，我碰上了第一批败兵，他们想尽快南逃到汉城去。他们把武器抛掉了，只有几个人还带着步枪。我把吉普车横在路中心，阻止这条人流，然后设法找出他们的长官来。以前我从来没有这种经验，我希望以后再也不做这种事，因为要设法拦住一支败军，就等于拦一次雪崩一样……

这当然说的是南朝鲜人，李奇微的讽刺挖苦伤了南朝鲜人的自尊心，因此他们的战史也毫不客气地反击说：

“联合国军”的士兵扔掉了所有的重炮、机关枪等支援武器，爬上卡车向南疾驰，车上的人挤得连个小孩子都不能挤上去了，甚至携带步枪的人也寥寥无几。他们只有一个念头：把那可怕的敌人甩掉几英里，拼命跑呀！跑呀！控制不住的后退疯狂蔓延开了。

这部分反映了美军的实际情况。李奇微也试图去拦住美24师的溃兵，发现“他们像皮球一样泄了气”。

由于汉城以东南朝鲜部队的溃逃，使汉城地区的十余万“联合国军”陷入被中朝部队从右翼实施深远包围，在汉江以北背水作战的危局，李奇微只好无奈地下令：有秩序地放弃汉城。

在汉城屁股还没坐热的李承晚一听傻了眼：“将军不是讲过，准备长期留在朝鲜吗？怎么刚到朝鲜一个星期，就要放弃汉城？”

李奇微愤怒了，他反唇相讥说：“总统先生，我只是暂时撤离汉城，并没有离开朝鲜。请看看你的军队在中国人面前的表现吧，除非我们有绝对的指挥权，否则没法同你的军队办成事。”

他又看了看脸色灰暗的李承晚：“另外，必须将那些南朝鲜军队的无能者立即撤职，否则，我不会再继续供给你们装备和增强你们的实力。”

然后，李奇微敦促总统同他上前线，恢复南朝鲜军队的一些信心，虽然这根本不会起一丝一毫的作用。为了防止第一次撤离汉城时汉江大桥那悲剧性的一幕再次发生，李奇微立即命令帕尔默准将到汉江大桥全权负责交通管制，这次第8集团军几十万人就靠那座桥保命啦：

“你要以我的名义采取一切必要的手段，保证第8集团军源源不断地通过……从下午3时起禁止非军方以外的一切车辆和行人通过，以免堵塞交通……我最担心的是，汉城的数十万难民拥上大桥，那就帮了中共军大忙了！”

“将军，如果成千上万的难民拒绝离开汉江大桥呢？”

李奇微杀气腾腾地回答：“那就让你的宪兵向他们头上鸣枪示警，如果还不能阻止，那么就直接向人群开枪！”面对美国兵一排排黑森森的枪口，几十万汉城难民默默地看着美国兵过江。李奇微还觉放心不下，亲自赶到了汉江桥头。只见一批批士兵缓缓拥过汉江桥，庞大得看不到边的机械化部队从江面上的浮桥上慢慢驰过，重型武器将浮桥压入了冰层下的江水……李奇微的心都提到了嗓子眼。

1月3日下午，志愿军司令部的情报参谋向彭德怀报告：“收听到美国无线电报话机里要撤离汉城的对话。”彭德怀立刻命令39军、50军和人民军一军团攻击汉城。

中朝两国军队在数百里长的战线上展开了排山倒海般的追击。尽管“联合国军”是机械化，跑得快，志愿军靠两条腿很难抓住大股敌人，但士兵们依然士气高昂，扩大战果。

志愿军第50军的部队在追击途中，打垮了美军一个营的阻击，然后与在议政府担任掩护美军撤退任务的英军第29旅“皇家重坦克营”及皇家来复枪团第1营狭路相逢。英军第29旅曾是蒙哥马利麾下的部队，参加过诺曼底登陆战役。虽然大部分英军在坦克飞机掩护下逃跑，但还是有一支分队永远回不了英国了。英国军队的一支王牌装甲部队——29旅皇家重坦克营被50军团团包围！

1月3日晚，一场惊心动魄的步兵打坦克的好戏开始了。

朦胧的夜色中，英军的大队坦克像一群钢铁怪物，向志愿军埋伏圈逼近。从未见过坦克的志愿军战士提着爆破筒、扛着炸药包冲向50吨重的英国坦克，有些战士离炸点太近，竟被震得吐血。一个名叫李士禄的战士只身冲入坦克群，一人就击毁了3辆坦克。他荣立特等功，并荣获朝鲜民主主义人民共和国一级战士荣誉勋章。经过3个多小时，战斗结束了。公路上、田野里，到处燃烧着的团团大火，这是被击毁的31辆英军坦克在燃烧。一夜下来，皇家坦克营全部报销！

一群群英军士兵举着双手，盯着志愿军士兵手中的爆破筒和炸药包，有个英军士兵困惑地说：“天上的飞机是我们的，地下的坦克、大炮是我们的，可是，谁知道，最后当俘虏的也是我们。”

1951年1月4日傍晚，雪花轻轻飘着，志愿军第50、39军各一部和朝鲜人民军第一军团进入汉城。

汉城如同古老的北京一样，是一座历史悠久、繁华昌盛的城市，有着辉煌的宫殿、典雅的城楼、狭窄的街道。此时，汉城已遭到严重破坏，大火在蔓延，马路上的几辆汽车被毁坏。在一个石塔周围，躺着10多具手被反绑的、早已僵硬的尸体。政府大楼顶部重新飘扬起一面红白兰色相同、中央有一颗红星的朝鲜民主主义人民共和国的国旗。这样，第39军因为解放朝鲜平壤和汉城两个首都而名扬天下。

在美国第8集团军司令部，墙上钉了一件睡衣，旁边还有一行字——“第8集团军司令官谨向中国军队总司令官致意！”

这是李奇微亲手钉的。

志愿军攻克汉城的消息传回中国，全国人民沸腾了，人民自发走上街头，热烈欢呼。天安门广场上祝捷活动通宵达旦……

《人民日报》头版头条的消息是《中朝军队发起新攻势，光复汉城向南急进》，同时刊登通讯《午夜的欢声——记北京大学同学庆祝汉城光复大游行》和社论《祝汉城光复》。1月6日，《人民日报》头版刊登《中国各民主党派致电朝鲜人民：祝贺光复汉城大胜利》。1月7日，头条新闻又是《全国各地人民欢庆汉城解放》。

《人民日报》的社论中写道：“向大田前进！向大丘前进！向釜山前进！把不肯撤出的美国侵略者赶下海去！”

但是，国内人民所不了解的是，志愿军此时遇到了前所未有的严重困难，从三八线到三七线100多公里的地区，由于战争双方残酷的拉锯战，敌人的欺骗宣传，老百姓跑了个精光。房子全烧没了，志愿军本来就脆弱不堪的补给线又急剧延长了200公里，已经拉到要断裂的程度了。粮食这种生存最基本的物资都不能保障，更不要说御寒衣物和弹药了。部队中疾病蔓延，尤以冻伤为最严重。二次战役的冻伤兵员还未恢复，三次战役徒涉临津江后又增加了大批手脚发黑的战士。彭德怀忧心忡忡，下定了决心，不能再盲目追击了！