20世纪80年代，人们从电视屏幕上经常可以看到“黑鹰”直升机在大漠、丛林、山谷中穿越战火硝烟的身影，其超强的战斗力令人印象深刻。其实，中国也曾从美国进口了24架“黑鹰”直升机，这些“老功臣”有的至今仍在飞行。

多年来，翱翔在青藏高原上的中国“黑鹰”直升机完成了赴西藏空运物资、搜索营救、抢险救灾、回收返回式卫星、军事演习等数百次重大任务，并为我国的人道主义救援发挥了至关重要的作用。其飞行的航线被称为青藏高原的“人道走廊”，“黑鹰”直升机也被当地人民誉为救苦救难的“雪域神鹰”。

“黑鹰”降落中国

在中国美丽的大西南，雄踞着素有世界第三极之称的青藏高原，高原上的边防哨所大多在海拔4000米以上，由于那里终年积雪、气候恶劣、地形复杂，边境巡逻和物资补给十分困难，我们迫切需要一种能在高原地区执行任务的直升机。

平均海拔3000米以上的雪域高原，含氧量只有海平面的一半，稀薄的空气会使直升机发动机功率大大减小，旋翼效率降低，从而导致飞机升力不足，一般性能的直升机很难飞上青藏高原。20世纪80年代以前，我国一直没有能够在青藏高原使用的直升机。

恰在此时，中美关系迎来了蜜月期，双方在军事领域开展了大量合作。1983年，中央军委决定在国际市场上引进一型能适应青藏高原恶劣气候环境的先进运输直升机。当年，各竞标厂商的产品被空运到拉萨贡嘎机场进行高原性能试飞。结果，美国西科斯基公司的“黑鹰”直升机表现出色。在这次验证飞行中，“黑鹰”直升机达到了7315米的巡航高度，这一卓越性能使其脱颖而出，成为当之无愧的“高原之王”。

1984年7月，中美双方签订了购买24架S-70C民用“黑鹰”直升机的合同。合同包括24架单价600万美元的“黑鹰”直升机、3套单价78万美元的外挂式副油箱系统，以及维护直升机所需的工具备件等，总价1.5亿美元。中方还派出8名飞行人员和部分机务人员赴美培训。尽管这些飞机价格高昂，但后来的事实证明它们是值得花这么多钱的。1984年11月，首批4架“黑鹰”直升机运抵天津，最后一批7架“黑鹰”直升机于1985年10月交付中国。

西科斯基公司为我国“黑鹰”直升机分配的编号为S-70C-2，该机型在美军中的编号为UH-60。美国军队习惯以印第安土著部族的名字来给飞机命名，“黑鹰”是福克斯印第安部族的一位酋长。1832年，他在威斯康星州的斧头河边与美军激战，部族被灭，但美国人仍十分敬畏他，于是将20世纪80年代美军主力通用直升机命名为“黑鹰”。另外，“黑鹰”直升机与凶猛的飞禽“鹰”具有某些共性也是以此命名它的重要原因。

“黑鹰”直升机落户中国后，最初部署在空军。1986年10月3日，中央军委批准组建陆军航空兵部队，“黑鹰”直升机也随之转入陆军航空兵。划归陆航前，“黑鹰”直升机已累计飞行11000小时。

西科斯基公司曾期望出售100架“黑鹰”直升机给中国，然而1989年后中美亲密关系戛然而止，美方对我国实施了禁运，从此再也没有向我国出售“黑鹰”直升机。由于看到中国的“黑鹰”直升机基本上飞翔在青藏高原，而且执行的任务多数为人道主义救援任务，美国从1993年以后又对中国恢复了“黑鹰”直升机零配件的供应。

勇闯墨脱死亡之谷

1985年后，“黑鹰”直升机开始进入青藏高原地区服役，从而结束了我国高原上没有直升机服役的历史。当年10月，两架“黑鹰”直升机接到命令，到青海唐古拉山格尔木地区抢救遭暴风雪袭击的牧民。当时，“黑鹰”直升机还处于合同飞行训练阶段，飞机上没有安装氧气系统，飞行员只好带上氧气袋就出发了。

在随后的一个星期里，飞行员驾驶“黑鹰”直升机不断向牧民点投放食品、饮料，并把生病的牧民和老人安置在安全的地方。当直升机需要加油时，则把加油车开到公路上，直接在公路上为“黑鹰”直升机加油，从而顺利完成了数百户灾民的撤离工作。这是“黑鹰”直升机第一次在中国公众面前亮相。

同年11月，4架“黑鹰”直升机又奉命进藏运送给养，飞赴被称为“高原孤岛”的墨脱县。墨脱，译成汉语是“鲜花之地”，藏语经典里说，在人类浩劫降临的时候，这里是唯一躲避灾难的“极乐世界”。该县绕过海拔7756米的南迦巴瓦峰，躲在多雄拉山背后，是我国当时唯一没有通公路的县。

多雄拉山谷位于海拔4200米以上，是一条长200多公里、宽2~3公里的峡谷。来自印度洋的热风与青藏高原的寒流在峡谷间汇合相撞，交织成令人发憷的恶性气流。因此，这里被称为“鬼门关”，是不可跨越的“飞行禁区”。

然而，我英勇的飞行员凭着高超的技艺，驾驶4架“黑鹰”直升机勇闯死亡之谷。在一个月内穿梭于海拔7000米以上的群峰间，总飞行时间达320小时，完成了对墨脱军民一年所需物资的补给，而在此之前，只能靠牦牛和人力在每年7月~9月运送物资进墨脱。从此，崇拜雄鹰的门巴族和藏族老人见到来援的“黑鹰”直升机就会顶礼膜拜。这次行动不仅掀开了中国军队现代化后勤保障历史性的一页，也为日后科学考察、发现世界第一大峡谷奠定了基础。

抢险救灾的“空中功臣”

西藏每年冬季都会大雪封山，有时还有雪灾，时常造成牧民粮食短缺。由于地面封冻，给救援带来了极大不便。西藏地区机场少、气象条件恶劣，实施航空救援风险非常大。从内地到拉萨的航线，不少航段被称为 “空中陷阱”和 “死亡航线”。据美国官方公布的数据，第二次世界大战中，美国空军3年内在这条航线上损失飞机486架，牺牲和失踪机组人员1579人。

然而，我英勇的陆航飞行员却驾驶着“黑鹰”直升机，一次次通过这一“死亡航线”，创造了一个又一个奇迹。

1995年，藏北那曲等地发生50年罕见的特大雪灾。在巴青县境内，190余人遭灾后音信全无。接到救援命令后，3架“黑鹰”直升机迅速奔赴巴青县。经过一次又一次低空、超低空飞行，飞行员终于找到被困的牧民。当载满救灾物资的“黑鹰”直升机降落在雪地上，机组人员把棉衣送到藏族同胞手中时，挂满欢喜泪水的藏族老人向着直升机连连磕头，口中念道：“天菩萨，天菩萨！”

这次救灾，“黑鹰”直升机共飞行16架次，机降物资3070公斤，使600多名受灾群众转危为安，200多万头牲畜死里逃生。