“雄赳赳、气昂昂，跨过鸭绿江”，这雄壮的歌声与今天的人们已渐行渐远，抗美援朝战争的开始距今已过去了整整60年。新中国诞生前夕，毛泽东在新政协会上曾庄严地宣布：“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了！”抗美援朝战场上的辉煌胜利，终于把这种“站起来”的口号变成了现实。
20世纪的历史证明，抗日战争的胜利使中华儿女免除了亡国的恐惧，却未能使中国成为一个世界强国；抗美援朝战争的胜利才使中华民族真正骄傲地站立于世界民族之林，并被包括美苏在内的世界各国所尊重。回顾中华崛起的历史进程，抗美援朝战争的胜利当之无愧地成为我们民族实现伟大复兴的重要心理支撑点。
辨明两个概念的区别，抗美援朝战争的胜利不容置疑
近代中国积贫积弱，1900年时几万八国联军就能在中国土地上横冲直撞并占领北京等地，1937年至1938年间60万日军也能侵占大半个中国。可是当新中国成立后，以世界上装备最精良的美军为首的百万“十六国联军”刚接近中国国门，就被打得落荒而逃退到三八线。当时美国的《纽约先驱论坛报》曾哀叹在朝鲜出现了“美国陆军史上最大的败绩”，战时任过美国国防部长的五星上将马歇尔也叹息说：“神话已经破灭了，美国并不是像人们所想象的那样一个强国。”抗美援朝这一仗，成为中国近现代史上最为扬眉吐气的一场自卫战争，从根本上改变了旧中国一向落后挨打的命运。
近些年来有关朝鲜战争的众多国外历史档案解密，多元化的社会思潮也使境内外对这场战争的不同说法影响到不少中青年人。有些人对战争的胜负得失出现了一些模糊认识，关键是把“朝鲜战争”与“抗美援朝战争”两个既有关联又有区别的概念混淆起来。朝鲜战争开始于1950年6月25日，抗美援朝战争却开始于同年10月25日，相差了整整4个月，多年来中国人民纪念的是抗美援朝战争。
朝鲜战争确实不应该打（这却不在中国的控制能力之内），它从三八线开始又基本回到原地，却是以平局结束。抗美援朝战争却不能不打，志愿军是从鸭绿江边开始作战，最后取得将世界上技术水平最强的对手击败500公里的辉煌胜利。中国出兵朝鲜，实现了打击美国侵略气焰和援救邻邦的目的，所打出的国威军威保障了战后几十年的和平环境，还使我国在多年间获得了重要的战略缓冲区，这就达到了进行这场战争的目标。
朝鲜停战时，中国国内一片欢腾。据毛泽东的卫士长回忆，这位领袖还破例在中南海的园子里清唱了一曲京剧。当时中国人民一片欢腾，美国官方和民间发出的却是叹息声，尤其是美国高层充满了沮丧。“联合国军”总司令克拉克上将便叹息：“我是第一个在没有取得胜利的停战协定上签字的美军司令官。”
美利坚是一个历史不长却又非常注重传统教育的国家，在华盛顿的白宫与国会之间的中心区坐落着多个展示本国历史的博物馆，里面相当多的内容又是炫耀征战成就的。笔者在参观时却发现一个有意思的现象，就是这些馆内有大量第一次、第二次世界大战乃至海湾战争的陈列室，甚至连1986年轰炸利比亚的卡扎菲那一场小仗都有专室，每个馆内却都故意略去了两场战争：朝鲜战争、越南战争。不过在华盛顿市中心草坪边建有两座类似坟穴式的建筑物，即朝鲜战争、越南战争战死者纪念墙（据专家解释因战争未打赢不能立碑，只能建墙），上面各自刻着5万多名亡者姓名。
美国人其实并没有忘记这两场战争，不过只是抱着苦涩的悼念之情。多年自命为全球老大的“山姆大叔”有此心情也很自然，因为一个体大无双的世界拳王与一个刚刚康复奋起的病夫比赛，最终打成平局，人们肯定会嘲笑拳王是失败者。朝鲜战场上最后出现的结局，对于当时还处于“一穷二白”状态下的新中国来说，是一个何等了不起的胜利！
战争中“边建边打”，新中国越战越强
在近代历史上，旧中国进行的战争都是越打越穷，经济越发凋敝。抗美援朝战争发生在中国共产党成为执政党之初，由于当时国内建立了历史上从未有过的廉洁政府，在人民战争的基础上有了最强的动员能力。虽然战争消耗了62亿元人民币的直接战费，却因战争期间国民经济创造了年15%的增长率，战费只占同期国民产值的3.6%和国家财政支出的12%，国内仍能有比战费更多的财力保障了经济恢复，真正做到了“打仗建设两不误”，这又创造了历史上的一个奇迹。
在两年零九个月的抗美援朝战争中，在抗击侵略、保家卫国的口号下，当时5亿多中国人充分动员起来，在中华大地上演了一场现代条件下人民战争的雄壮剧目。在轮番作战的情况下，人民解放军先后有297万部队以志愿军名义跨过鸭绿江。60万民工也随军入朝，参加了那场当时世界上现代化水平最高的战争。
当时，“志愿军”在国内被称为“最可爱的人”，例如驻在东北边境的空军部队只有飞行员能飞到朝鲜上空作战，地勤人员却过不了江，他们也希望得到“志愿军”这一光荣称号。后来得到毛主席的批准，凡是参加抗美援朝战争空军的部队都算志愿军，于是他们被称为“抗美援朝不过江”的志愿军。当时国内许多解放军部队也参加了抗美援朝战争的战勤支援，国内各行各业的男女老少则投身于捐献、拥军、增产等活动，可以说国内那一代人都是伟大的抗美援朝运动的参加者。
在朝鲜战场上，美军发现战斗力很强的中国入朝部队源源不断投入战斗，曾惊呼“共产党中国拥有几乎无限的人力”。旧中国人口虽多，征兵却极为困难，除了“好铁不打钉，好男不当兵”的传统观念外，抓壮丁也造成“抓者一人、逃者十人、怨者百人”的社会状况。新中国进行的抗美援朝战争却能得到各阶层人民拥护，全国范围内又开展了大规模的参军动员。1950年12月，中央军委发出招收青年报考军事学校的决定，参加报名者有58万人，从而为全军增加了大量有知识、有文化的青年干部来源。抗美援朝战争期间，全国报名要求参军的数量达2000多万人（占适龄男性青年一半），而被选中入伍者不足十分之一，人称“比挑女婿还严”。那时社会上是一人当兵全家光荣，这种在敲锣打鼓和万众欢呼中踊跃上前线的情景，与旧中国在战争中抓兵抓丁的悲惨场面形成了鲜明对照。
通过抗美援朝战争，中国军队自此迈入了世界型现代化战争，在与世界最强手的较量和苏联援助下使自身现代化建设也有了飞速发展。出兵朝鲜之初，全军部队的武器大多数还属战争中缴获的“万国牌”，且自身又没有零配件及弹药保障能力。在战争中，中国入朝部队全面更换了苏制武器，并在实战中迅速加以掌握。3年时间内，中国用苏制武器和仿制品装备了106个步兵师、18个地面炮兵师、8个高炮师、3个坦克师，在近代历史上首次实现了全军装备标准化、序列化，由几乎是单一的步兵发展为诸军兵种的合成军。彭德怀对这一装备进步曾总结说，短短几年超过了旧中国几十年的建设。通过这场战争，新中国打出了一个实力位居世界前列的空军，轰出了一个强大的炮兵，并开始全面建设装甲兵，其他技术兵种也有很大发展，从此被包括美国在内的众多国家公认为世界军事强国之一。
新中国在抗美援朝战争中取得的辉煌胜利，使自身的国际地位有了极大改善，受到友人乃至对手的前所未有的敬重。当时刚战败的日本人普遍对把自己打得满地找牙的美国人崇拜不已，突然看到过去轻视的中国人竟能打败美国，受到极大的心理震动，其社会上“支那人”的蔑称自此基本消失，而代之以“中国人”的正式称呼。
过去对华以“老子党”自居的苏联，从此才开始以敬重的态度对待中国，按毛泽东的讲法是“有点兄弟党的味道了”。国内就此从苏联获得了著名的“156项”重大建设工程的援助（其中44项是军工企业），从而奠定了国家工业化和现代军工业的重要基础。