劳赫说，新型无人机地面控制站“布洛克50”还包括自动起飞和降落功能以及随着技术不断更新使用“开放式结构”纳入新软件的能力。

空军官员说，空军正在推行相关计划，帮助飞行员转型操作更大型的“死神”无人机，让“捕食者”无人机退役。同时开发小型无人机技术，扩大“死神”无人机的任务范围。

劳赫说：“在我们让‘捕食者’无人机退役的同时，我们将把‘死神’无人机作为重点，操控‘捕食者’无人机的人员将被培训操控‘死神’无人机。”

“死神”无人机的发展轨迹与另一项旨在开发越来越小、越来越轻便的传感器、发射器和接收器的计划同步进行。

此外，随着技术不断进步，实现传感器、接收器和发射器微型化，轻质的小型无人机也将越来越多地承担现在仅能由大型无人机平台完成的重大任务。

可是，鉴于大型的“死神”无人机在实施打击和侦察任务时的重要性，这种发展不大可能马上实现对“死神”无人机的更新换代。

与此同时，劳赫的确表示无人机技术进步最终很可能产生可替代“死神”无人机的新平台。

未来，空军计划为“死神”无人机升级软件及武器装备，为之配备更广泛的武器和赋予更多的任务。

根本想法就是进一步以所谓的“开放式结构”设计“死神”无人机，以便它能够及时便捷地吸收新的武器和技术。

劳赫说：“有些合成材料可制作更轻、兼具强大功率并输出推力的发动机。从而有望制造能够对整个战区进行情报、监视和侦察活动的微型无人机，而不仅仅是覆盖下一座山顶的无人机。”

劳赫还说空军现在正研制从最大型无人机到最小型无人机的各种传感器，分析重量、功率和传感器保真度问题。

　给“死神”添加武器和油箱

空军采办官员告诉“侦察勇士”网站：“死神”无人机目前可发射AGM-114“地狱火”导弹、GBU-12“铺路II”激光制导炸弹以及联合直接攻击炸弹。

空军负责采办的副部长在接受采访时告诉“侦察勇士”网站：空军已经开始为“死神”无人机添加新的武器系统，这个进程很可能需要设计一款通用武器界面。

阿诺德·邦奇中将数月前告诉“侦察勇士”网站：“我们在研究需要添加何种武器。我们在考察现有武器库的所有武器，包括小直径炸弹。我们争取设计出具有开放式任务系统结构的通用武器界面。”