连接：让返回舱自由地飞向着陆场

在神舟十一号飞船上，有一个被称作“连接分离机构”的零件，从外面几乎看不到，它小得如茶杯大小，隐匿于各个舱段之间，是一个不折不扣的幕后英雄。

连接分离机构，说白了就是3把锁，在轨道舱和返回舱之间的，是一号锁，主要是航天员顺利返回地球的第一道安全保障。在返回舱和推进舱之间的，是二号锁，用来保证返回舱进入大气层后在预定时间预定地点着陆的首要设备。而在飞船着陆前，则轮到抛底锁上场，抛底锁的动作，关系到防热大底能否按时抛掉，是返回时保障航天员生命安全的重要程序。

也因此，连接分离机构被形象地比作神舟飞船的臂膀，可以有力地连接起了飞船的三舱，同时又按照飞船工作的阶段性要求，毫秒不差地将各个舱段分开。

这一系统由航天科工集团三院111厂研制，别看就这3道“锁”，做起来却并不容易。

要知道，在火箭上升时，这3把“锁”要承受重达数吨的载荷，保证舱间紧密连接。用航天科工集团三院111厂连接分离机构项目负责人的话说，飞船在飞行过程中并不能保证一帆风顺，有时可能会遇到空中的横向气流，会受到转弯弯矩的影响，这就必须保证在发射和运行段，实现绝对刚性连接，克服各种各样的外力，不允许出现任何松动，否则会产生飞船空中解体或地面解体的后果。

接下来是对接时的考验，当飞船临近“天宫二号”以及实施交会对接过程中，连接更需要保证牢固，不受外力影响。当交会对接完成，飞船准备返回时，一号锁就要准确地打开，推掉轨道舱，让推进舱和返回舱组合体踏上回家之路。

当推进舱助推返回舱重返大气层内，在预定时间抵达预定轨迹时，二号锁就要毫不犹豫地打开，推掉推进舱，让返回舱自由地飞向着陆场。

最后的时刻来了。当返回舱接近着陆场时，舱底端用于防御吸收大气层摩擦热量的防热大底已结束使命，由抛底锁执行抛底任务。111厂的项目负责人表示，将大底抛掉，里面叠放的降落伞才能顺利打开，进而带着返回舱安全返回地面。

刹车：最后关头的高度判断

在神舟十一号载人飞船减速降落的最后一刻，一片耀眼的光焰，闪现在电视画面中。很多人会为此心头一紧：“这么大的冲击力，都冒火光了？”

事实上，这道“光”正是安全的信号，是神舟十一号返回舱反推发动机启动的标志。在飞船着陆前的最后关头，由航天科工集团三院35所研制的γ高度控制装置，探测出返回舱距地面的高度，启动反推发动机，“紧急刹车”，将下降速度减小到安全速度。