海登称，F-35还具备战略优势，包括使用机载传感器的能力。这就避免了加挂任务吊舱的需要，以免拖累、减缓、限制战机的机动性。

“作为F-35飞行员，我可以用空对地导弹轰炸目标区域。F-35所面对的战场空间是一个严苛的险恶环境，第四代战机无法在这种环境下生存。”

F-35战机搭载了25毫米机炮，可以发射各种类型的武器，经过证实的有先进中程空对空导弹（AMRAAM），联合直接攻击炸弹（JDADM），激光制导航空炸弹（GBU 12），以及AIM 9X“响尾蛇”空对空导弹。

F-35装备的“Block 3F”软件系统提升了战机的武器运载能力，可投放小口径炸弹和500磅联合直接攻击炸弹。

作为一款多功能战机，F-35还可起到情报、监测和侦察平台的作用，能远程收集处理视频、数据和信息。一些F-35研发人员甚至称F-35具备无人机的中断服务程序（ISR）技术，可以实时发送敌对战机位置的“吸管式”视频图像。

关于F-35战机的空战能力，一份2015年的报告《战争很无聊》引述一位F-35战机飞行员的话称，F-16可以在“模拟空中格斗”中打败F-35。对此，联合攻击机项目官员予以否认，认为该情境模式中使用的F-35战机并不能代表目前实际操作中的F-35，模拟环境下的软件、武器和传感器系统无法跟最先进的F-35战机相提并论。

而且，F-35战机的拥护者认为，先进的计算机技术和传感器可以让战机在很远的地方就发现并摧毁敌机，在自己暴露之前就可以将敌方战机一举歼灭。

“观察-调整-决策-行动”（OODA Loop）

另外，“观察-调整-决策-行动”可以让F-35飞行员提前找到并摧毁敌方战机。“观察-调整-决策-行动”循环是著名的空战战略概念，由空战理论家约翰·博伊德在数年前提出，该概念提倡在空中格斗中迅速完成这四个环节并做出最快的决定——提前了解敌人的决策循环，正确地预测，在敌人发现自己之前将其击毁。

拥护者认为，F-35配备了远程传感器和数据融合技术，因此可以比敌人更快地完成“观察-调整-决策-行动”。

任务数据文件

美国空军官员称，作为战机“大脑”的“任务数据文件”由多套机载数据系统组成，可对作战地区的地理地形、作战空间和潜在威胁等信息进行编译。

“任务数据文件”由硬件和软件组合而成，是一个可分清敌我战机信息的基本数据库。空军官员称，文件数据由位于弗罗里达艾格琳空军基地的程序重编实验室进行处理。“任务数据文件”可以与战机搭载的雷达预警接收器联动，发现并鉴别敌方威胁和来袭导弹。

“任务数据文件”囊括了多种类型的信息，包括商务航班信息和中俄战机的细节等。例如，任务数据系统可让F-35战机飞行员迅速鉴别传感器侦察到的俄罗斯米格-29战机。

“任务数据文件”还可适应新出现的威胁和情报信息。例如，该系统将来会收入中国歼-20隐形战机和俄罗斯T-50 PAK FA隐形战机的所有细节。

关注度高、价格昂贵的F-35项目同时拥有众多反对者和支持者，这款战机在多年的发展过程中也出现过诸多问题，包括主计算机系统并发症问题，以及现在已解决的发动机着火问题等。总的来说，大多数批评都指出该项目的花费越来越贵，F-35项目官员则称已通过省钱计划和大规模采购等措施来加以改进。