“美国实际上放不下的是在西太平洋数十年无人挑战的霸权吧”。一位不愿透露姓名的中国学者29日对《环球时报》说，卡特说美国没有那种能挑选应对哪种挑战的奢侈，这是实话，因为美国如果扛不住，盟友就要离它而去。所以它必须和中国耗，就像卡特25日表达的，寄望于中国的内部逻辑与社会终将改变。但卡特似乎没想过，“中国就能享受可以放弃国家海洋权益的奢侈吗？”

“五角大楼正在毁灭美国”，在美国“沙龙”新闻网29日以此为题的文章中，作者帕特里克·史密斯称，华盛顿的人都很会编故事，就像奥巴马的国家安全事务副助理罗兹，但卡特也不差，上个月，当美国“斯坦尼斯”号航母驶入南海时，他站在甲板上宣称中国在西太平洋搞军事化。而你要知道，“斯坦尼斯”号本就是一艘搭载25—30架战机的核动力航母。史密斯说，卡特把人们拉回了美国与社会主义同盟对抗的“美好旧时光”，中国人似乎是唯一注意到，卡特有能力把白天忽悠成黑夜的人。事实上美国压根儿不关心西太平洋是否军事化，其政策核心是让东亚军事化。奥巴马解禁对越南军售，就是要告诉亚洲国家，“我们的军火商在等着和你们做生意”。史密斯说，中国崛起确实是对美国的挑战，但美国实施新遏制政策注定会失败。“中国人要站起来”背后有很深的历史与文化渊源，不懂这些就不会明白，派多少航母去南海都无法阻止中国人的雄心。

“下一战”，香格里拉峰会

依据五角大楼网站发布的信息，卡特下一个重要行程将是开启亚洲行，到新加坡参加一年一度的香格里拉安全峰会。法新社说，围绕南海的争论很可能主宰今年的峰会。南京大学国际关系学院学者朱锋过去十年一直参与香格里拉峰会，他29日告诉《环球时报》，“下月的安全峰会美国将指责中国破坏亚太法治秩序、违反国际规则、成为地区不稳定因素，这是肯定的”。

“卡特的讲话是一种典型美式解读。”朱锋说，中国政府2014年就明确表示，中国的南海岛礁建设是出于给地区提供公共产品、推动环境保护开发等目的，重在民用，而非军用，美国对此存在误读。对南海出现今天的紧张局势，美国难辞其咎，但美国一直避谈自己的责任。朱锋认为，美国一直在用“美国的逻辑”解读南海局势，中国认为自己是为了维护主权，美方则视之为“改变现状，挑战美国数十年来都未遭受挑战的西太平洋霸权”。

想在香格里拉峰会上指责中国，美国得先堵上自己理亏之处。卡特讲话同日，英国《金融时报》刊登读者来信，质疑美国才是出于私利的麻烦制造者。署名Realist的读者称，没有任何一次已知的海上商运因中国在南海的领土主张在航行自由方面受威胁，美国调军舰来挑战中国，貌似是在制造一个目前根本不存在的“航行自由”问题。相反，东亚人渴望和平环境，一个完全由美国说了算、且美国主要扮演“反华枪械店”角色的秩序，只会威胁地区稳定。读者Dhako说，美国其实明白，东亚经济融合明显有利于中国，而非美国。