至于运-20，由于很多数据缺乏权威发布，外界只能进行某种程度的推论。首先，对陆军来说，重量最大的单件核心装备是主战坦克。如果不具备空运主战坦克的能力，那么该机对陆军的意义至少降低一半。第二，要看它的货舱，从外界推测运-20货舱尺寸来看，它没有追求C-17那样的巨型货舱，这显然是为了控制机体规模和研制风险，当然没有强劲的发动机也是重要原因，但也没有像伊尔-76那样因为采用窄机体设计而过分牺牲货舱的装载灵活性。

说到运-20的发动机，就在它首飞后不久，中国空军指挥学院战略研究室教授乔良便透露，中国正在为运-20研制国产发动机，且已接近尾声，未来运-20的载重量还能再提升10吨左右。与此同时，网络上出现中国试飞院拥有的伊尔-76飞行实验平台挂载新式大涵道比发动机的照片，照片显示该机左侧发动机明显不同于右侧原装的D-30KP-2，具有现代大涵道比发动机的典型特征，直径明显加大，且长度更短，有中国空军实验型号的典型黄色涂装，据信它就是为运-20配套的大涵道比发动机。如果相关信息属实，运-20将从现在最大运载66吨，一步跳跃到76吨，基本与C-17相当，但真实情况究竟如何，还有待进一步观察。

“鲲鹏”地位考证

目前美国空军运输体系，在战术运输机方面有C-130，战役和战略运输有C-17，跨洲际战略运输则是C-5。俄罗斯空军在战术运输方面有安-12，中程有伊尔-76，战略运输有安-124和安-225。

不过像C-5和安-124、安-225这样的超级运输机，都是美俄出于全球战略而研发的跨洲际飞行运输机，除了这样需要全球行动的军事大国外，其他国家一般用不着，所以运-20服役后搭配现有的运-8及运-9，就基本满足中国军队在国内及周边区域的所有空运任务。

运-20首飞不久，不少中国军迷乃至媒体军事专家纷纷表示运-20可以改装成空中预警机、电子战飞机、加油机等空中平台，这种观点或多或少都透露出一种无奈。冷战后，发达国家流行在武器装备中大量使用“民标套件”，美欧在空中加油机、预警机、反潜巡逻机、电子战飞机、空中实验机等对飞行性能要求不高的二线机型中广泛使用民航客机，后者有产量大、装备量大、零部件储备量大、使用成本低廉、相关专业人才广泛等优势。也正因为是民航客机，这些飞行平台在全球任何一座民用机场都能方便得到维修和后勤服务。

笔者以为，相比之下，拿军用运输机作为上述“空中力量倍增器”的改装平台，可就浪费多了，以运-20为例，它是作为一款大型运输机设计的，如果将其改装成空中加油机、预警机等空中平台，那么为空中运输设计的巨大货舱、推力巨大的发动机、抗毁伤能力、野战起降能力等等，无形中都成为一种巨大的浪费，且采购和维护成本上势必十分昂贵。大型军用运输机的研制需要耗费大量人力、物力，目前，只有美国、俄罗斯和乌克兰有能力建造这种大型军用运输机，中国将成为第四个拥有这个能力的国家，这是中国国防工业的进步，也是工业和军事现代化的里程碑。