直升机是一支军队战斗力的重要标志，中国研制的直-20新型直升机前不久成功进行了首飞。直-20的诞生填补了我国中型直升机的空白，也改变了我国中型直升机依赖国外进口的不利状况。
直-20是中国军队先进武器装备大家族中的新成员，在通用运输型基础上，未来可以衍生出运输型、突击型、电子战型、加油型等，广泛执行空中突击、特种部队渗透等各种军事任务，它必将成为一款耀眼的明星装备。
七年艰辛自主创新
随着对快速机动能力、特别是对高原机动能力需求的不断增长，我国对运输直升机的需求越来越大。尤其是对起降场地要求不高，能够装进中型运输机内空运的直升机，需求更为迫切。
但中国的直升机要么太大，要么太小，一直缺乏在中间起骨干作用的中型通用直升机。为此，我国曾于20世纪80年代从美国引进过一批“黑鹰”直升机。随着“黑鹰”日益老化，加上多架“黑鹰”在高原地区失事坠毁、美国对中国实行禁运政策，中国必须依靠自己的力量研制中型直升机，以填补大型直升机和小型直升机之间的运力空缺。
从海军反潜的角度看，中国海军舰载反潜直升机，要么载重小、航程短、反潜作战效率低、只适合近岸防御，要么个头太大、安全系数低、舰载机数量少。这与中国海军走向深蓝的雄心壮志很不适应。
所以，中国海军“求贤若渴”，迫切需要一款功能强大、占据舰艇空间小的中型反潜直升机，能够前出数百公里进行大范围反潜搜索，以保护舰队安全。
为此，20世纪80年代，我国曾制定了按吨位系列发展的直升机远期规划，其中就有中型通用运输直升机。后来，我国曾尝试仿制“黑鹰”直升机，但因为当时工业水平有限，一直未能成功。
经过多年不懈努力，中国研制出了与SH-60B“海鹰”（“黑鹰”的海军型）反潜直升机处在同一个级别的发动机，为中国研制中型通用运输、反潜直升机打下了坚实基础。
在2006年的珠海航展上，中国航空工业第二集团公司展出10吨级高性能通用运输直升机的模型。随后，该机被赋予“直-20”的序号并且正式立项。经过7年艰苦攻关，终于迎来了2013年12月直-20的成功首飞。当然，直-20是大家按照直-10、20、30的序列进行的通俗化命名。它的正式装备名称，只有等服役之后才会给出。
直-20的综合技术性能符合中国的国情和实际需求，是我国直升机工业的集大成之作，集中体现了我国直升机研发的水平与能力。它的研制成功，浓缩了中国航空工业多年来自力更生、艰苦奋斗的汗水，也说明我国已经拥有全套先进直升机研发、生产体系。为研发直-20而带动的钛合金锻件等多种产品的研制成功，必将推动我国新一代直升机朝着大速度、高机动性、高生存力、高安全及可靠性等方向发展，从而进一步加速我国直升机产业的自主发展。
五大优点一个短板
从总体布局和直升机外形来看，直-20酷似美国“黑鹰”直升机和欧洲NH-90直升机。但直-20的外形设计是靠风洞吹出来的，并不是“黑鹰”的复制品。直-20在吸收“黑鹰”设计理念的同时，也加入了中国特色的技术。它在外形细节上与“黑鹰”大有不同，而且其性能也超过“黑鹰”直升机。与“黑鹰”及国外同型先进直升机相比，直-20具有以下几个显著特点：
第一，直-20拥有低噪音的气动布局。它采用了旋翼带尾桨式的典型布局，这是一种5桨叶旋翼和4桨叶尾桨系统。飞行时转速较低，因而振动小、噪声低。
直升机采用下平尾设计，平尾翼呈固定角度安装在尾梁的末端，是典型的反升力翼型。尾桨和S-70C“黑鹰”一样，安装在尾斜梁右侧，并没有采用“黑鹰”直升机向左倾斜20度角的尾桨设计，而是采用通常的垂直水平面安放。这说明直-20重心的布置还是放在主旋翼轴的前面。
尾桨的4片铰接式桨叶，呈“X”型（剪刀型）安装在桨毂上，而不是普通的十字型交叉结构尾桨。两对尾桨不在同一平面内，还带有弹性轴承和粘弹减摆器，减少了每对靠近的桨叶尖端涡流的气动耦合，使尾桨具有效率高、噪声小的突出优点。这一点与美军著名的AH-64“阿帕奇”武装直升机十分相似。
旋翼的外延采取了后掠布局，是一种低噪声旋翼。直升机的噪声是其容易暴露的软肋，所以，直升机的隐身，关键在于隐声。直-20采用这种设计，可在很大程度上避免出现“机未来，声先到”的不良局面。
直升机是一支军队战斗力的重要标志，中国研制的直-20新型直升机前不久成功进行了首飞。直-20的诞生填补了我国中型直升机的空白，也改变了我国中型直升机依赖国外进口的不利状况。直-20是中国军队先进武
第二，直-20拥有实用的特殊构型。
直-20的旋翼为第三代先进的球柔性旋翼。球柔性旋翼桨毂又称为三铰合一式桨毂，由弹性轴承提供桨叶的摆振，避免了全铰接式桨毂构造复杂、重量大、维护检修工作量多以及疲劳寿命低等缺点，具有结构简单、重量轻、维护方便、安全可靠的优点。桨毂支臂上装有桨叶变距摇臂，与变距拉杆相连。5个桨毂支臂与桨毂中央件之间还装有液压减摆器，可以减小直升机的振动。
该机采用了不可收的后三点式起落架。不可收的好处是在直升机突然坠落时有更强的安全性，这说明直-20在设计考虑上更重视直升机的抗坠毁和成员的存活率。后三点式起落架的好处是，在粗暴着陆时，尾轮首先触地而消除了直升机的惯性，不需要在较高的抬头姿态飞行时保护机体的尾撑或其他相关装置，从而大大减少了后机身的载荷和重量。
从实用化的角度看，尾轮的突出优点是在贴地飞行时可用作“探头”，这样，飞行员就更有信心进行超低空飞行，而不必担心直升机触地引起机体的重大损失。当直升机进行地面搬运时，后起落架与主起落架间隔距离较大，直升机更加稳定，不容易向后翻倒。这一优点在野外不平的地面上显得更为突出。直-20的起落架还有双腔式吸能装置，能使直升机以很高的下降速度着陆，并能承受近10吨的冲击载荷。
该机机身为扁平形，外形低矮，目的是为了更好地满足空运要求，有利于未来上舰时与军舰的机库相适应，还有助于减小雷达反射面积和降低地面人员目视发现的概率。
直升机的前部为全玻璃驾驶舱，舱内并排放置着正副驾驶员座椅，驾驶舱的风挡为两片式，可使驾驶员获得清晰的视野。驾驶舱后面是座舱，座舱可装载12名全副武装的士兵，中部两侧各有一扇较大的滑动舱门，便于人员迅速登机和离机。两侧舱壁从前到后安装了两对大块方形舷窗和一对圆形观察窗，便于机上人员观察窗外情况，增强了乘坐的舒适性。
直-20的油箱是抗坠毁油箱，油箱位于座舱后部，并留有内部辅助油箱、外挂辅助油箱和空中加油的管路以及接口，以进一步增大直升机的航程。
第三，直-20拥有自动化的航电系统。
直-20采用最先进的综合化航空电子系统，取消了传统的机械仪表，取而代之的是大屏幕高清晰度主动矩阵液晶显示器。驾驶员可以很方便地从仪表台的显示器上看到各种信息。包括飞行参数、导航和数字地图、动力系统信息、报警信号以及各种战术信息等。并且，这些信息可以在多个显示器之间互相切换显示。
直升机的4轴自动飞行控制系统、通信系统、大气数据系统、雷达测距系统、GPS全球定位系统和发动机管理系统等通过总线与两台中央计算机相连。这种总线型模块式结构使该机能够很好地利用先进的“外挂物管理系统”，并保证直升机在恶劣气候条件下的昼夜飞行。