6日，《香港商报》记者在采访中国海军现任政委袁华智上将时，意外提到了第四艘国产航母的问题。后者“第四艘航母是否核动力将很快公布”、“没有技术瓶颈”等描述，很快勾起了外界兴趣，再加上之前《南华早报》提到国内将同时开建两艘核动力航母，故事一下就变得精彩了。

▲福建舰下水引发对第四艘国产航母的思考

2022年珠海航展上，当时的歼-15设计总师孙聪对外界提到，下一代舰载机将很快问世，事实上仅仅一个多月后，歼-35就顺利首飞。有这个例子在前，此次“第四艘航母将很快公布”的描述，就变得格外真实。在福建舰下水后，大型航母建造对国内已经不是问题，同时也使得第四艘航母的技术路线饱受争议。尽管在福建舰现身前，外界对其也有使用核动力的期待，但绝大多数人还是认为，从山东舰一步到核动力跨步太大，8万吨级的常规动力平台就很理想，事实也证明了这一点。但有福建舰作为基础，下一艘究竟是小幅改进还是大幅升级，就不好说了。

▲山东舰是国产航母发展稳健的真实写照

所谓小幅改进，是指在福建舰基础上微调，再建造一艘003改进型满足海军需求。参考两艘国产航母以及美国海军“小鹰”级航母的历史经验，这种做法很稳妥，也符合国内海军当下面临的局势。大幅升级就是下一艘航母直奔10万吨核动力航母去，来个一步到位，就像当年美国海军建造“企业”号一样。两条路线各有优劣，外界也是争论不休。不过，这次官方意外提到了“第四艘航母将很快公布”，就基本可以确定第四艘航母将是常规动力的003系列，其中最关键的原因就是“很快”这两个字。

▲“企业”号就是美国海军验证核动力平台的作品