库珀表示，美国海军指望盟友协助修船的做法，正受到美国造船企业的激烈反对，这些造船商一直得到《商船法》的保护，不受外国竞争对手的影响。但不可否认的现实是，美国造船业建造和维修船舶的能力持续衰落，已经严重影响到美国海军的战备能力。

美国外交政策网站批评称，在里根政府时期，美国实际上以自由贸易的名义放弃了商业造船业。20世纪60年代至90年代，美国海军先后关闭了七家公共造船厂，如今主要由弗吉尼亚州诺福克、缅因州朴次茅斯、华盛顿州普吉特湾和夏威夷州珍珠港这4家海军造船厂承担维修军用舰艇的业务。但大量冷战时期建造的主力舰艇老化严重，所需要的维修工作量持续增加，这些海军造船厂的任务量早已饱和。

报道称，目前美国海军造船厂的维修作业主要面临三大难题：基础设施落后、技术人才不足以及相关供应链短缺。例如彭博社2023年的报道披露，负责核潜艇维护工作的4家海军造船厂积压了大量的工作，导致近37%的攻击核潜艇已停用等待维修，这一比例明显高于2017年的28%和2022年的33%。美国政府问责办公室表示，从2008年到2018年，“由于进出造船厂的延误”，美国海军舰艇损失了10363个作战日——相当于超过28年的时间。

造成这种情况的主要原因是美国海军4家海军船厂的干船坞等基础设施自身就需要大量维护、修复和现代化改造。例如普吉特湾海军造船厂的3号干船坞始建于1919年，没有核燃料处理资质，潜艇必须先在其他地方拆卸核燃料；而且该船坞水深较浅，只能在涨潮时才能完成“洛杉矶”级潜艇的入坞或出坞。相关统计还显示，这4家海军船厂一共有17个船坞可以为老式的“洛杉矶”级核潜艇提供维护和保养服务，但新型“弗吉尼亚”级核潜艇比“洛杉矶”级更长、排水量更大，可以为其提供维修的船坞只有7个。美国西海岸只有普吉特湾海军船厂的6号干船坞可用于维修航母，这也造成美国航母“排队等待维修”的情况日益严重。