《环球时报》记者注意到，美军类似的“天价零件”情况这些年来并不罕见。美国《大众机械》网站2018年就曾披露，美国空军当年采购25个新咖啡杯花费约3.2万美元，平均每个咖啡杯的价格超过1200美元。美国空军的解释是，那些在大型飞机（KC-10加油机或C-5运输机）上长途驾驶的美军飞行员需要大口喝咖啡才能抵抗疲惫，美国空军为他们配备了带有铰链盖、塑料手柄、具备加热功能的不锈钢杯，但脆弱的塑料手柄经常断，而按照五角大楼的官僚程序，美国空军无法订购备用手柄，因此必须购买一个新杯子。这种不锈钢杯之所以能卖出超过1200美元的天价，美国空军的理由是“它取得了美军的相关认证，符合对于机载物品安全与易燃的防范标准”。这种明显超出公众认知的天价咖啡杯事件曝光后，美国空军迅速改用3D打印制造塑料手柄，由此节省了数万美元。

同时被曝光的还有美国空军单价高达1万美元的马桶盖。美媒爆料称，美国空军至少3次以1万美元的单价更换C-5运输机的马桶盖。空军解释称，这是因为C-5服役至今已经数十年，原先的生产线已停产，只得请专门制造商来生产这种已经不再生产的马桶盖——重新设计精确的图纸，为零件制造模具，然后进行生产。再加上数量不多，价格自然不菲。后来改用3D打印技术后，生产一套C-5马桶盖费用仅为300美元。

美国空军采购的天价咖啡杯

美国“国家利益”网站为天价零件提出的辩解理由是，这是近年来美军越来越频繁面临零部件短缺的结果。报道称，美军中仍有大量服役了数十年的武器装备，随着美国制造业的持续衰退，大量零部件供应商退出国防工业领域，由于无法从原厂商手中获取制造数据、设计图纸等资料，美军不得不寻求其他厂商进行定制生产，导致产品价格虚高的问题屡屡出现。除了美国空军外，美国其他军种也存在这种天价零件的情况。例如美国海军在冷战高峰时期建造的“提康德罗加”级巡洋舰服役至今已超过30年，舰上大量部件因失去供货渠道导致维护工作困难，相关费用暴涨。尽管美国海军已多次要求将其退役，但美国国会为保证美海军的全球威慑而拒绝。美国陆基“民兵3”洲际导弹已服役了半个世纪，很多老化的零部件根本无法替换，美军评估的结果是，如果全面进行翻新延寿，需要的费用与研制新一代洲际导弹的开销相差无几。