全球多边主义体制已死了吗？中美竞争经常被描述为两种不同世界主张、价值观与信仰体系间的存亡之辩。可以肯定的是，在这个熙攘的世界中，确实存在对多边主义的不同定义。

 《不列颠百科全书》解释道，因共同利益、互惠精神与相似的价值观或意识形态而团结起来的“三个或以上的国家，对它们之间关系的组织过程”——是为多边主义。这是二次世界大战结束以后，由七国集团统一口径后的定义，其中美国是实际上的领导者，成员还包括加拿大、英国、法国、德国、意大利与日本。

 这样一个多边世界秩序，围绕三组国际机制来运行：联合国（处理安全议题和文化、粮食和卫生等福利问题），世界贸易组织（外贸议题），和布雷顿森林体系的双生子——世界银行与国际货币组织（金融议题）。

由于当时的优先事项是重建全球经济，其他国家乐于接受一个单极（美国）主导下的多边主义，一个专注于 贸易、金融与发展的多边主义。冷战时期，由于苏东阵营军备强大而经济羸弱，地缘政治受到了限制。有“美国治下的和平”（Pax Americana）所护航，全球发展得相对顺利。

1944年，二战同盟国代表在美国新罕布什尔州参加联合国货币金融会议，签署了《布雷顿森林协议》 图自：联合国

讽刺的是，这套体系的成功，却带动一批新兴国家的崛起，反过来对体制的存续构成“挑战”。中国、俄罗斯与印度还有其他国家，都开始“挑战”这套秩序。

随着乌克兰战争爆发，七国集团与新兴国家间的尖锐矛盾，已经前所未有地暴露。真正的问题在于，我们是否要继续走美利坚单极主导的多边主义，还是选择拥抱多极背景下的多边主义，而与之相关的规则还有待修订。