报道称，美国海军正在其自主海上巡逻机项目下开发“天空居民”号，携带传感器、通信和电子战设备执行长达90天的任务。美国海军的预算文件指出：“这一技术飞跃将使‘天空居民’飞机能够更有效地执行此前需要多架有人或无人情报、监视和侦察飞机才能执行的任务，消除人类飞行员的风险，并提供其他装备无法实现的持续留空能力。”

特里同无人机

目前，美国海军使用巨型MQ-4C无人机执行远程监视任务。这架飞机的翼展比737客机更大，采用涡扇发动机，续航时间为30小时，以载人飞机的标准来看，这是令人印象深刻的，但与“空中居民”提供的90天的续航时间相比，这还不够。MQ-4C的价格也极其昂贵，每台售价超过2.4亿美元。而新型太阳能飞机的体积和成本都很小，在机载设备上也更加智能化。