历史上有很多皇帝，独掌大权以后，开始胡天胡地，最终把国家败坏，自己还落个悲惨的下场，其中，大唐盛世也有一个爱玩的皇帝，在位仅两年，18岁就死在了自己的皇帝宝座上，他就是唐敬宗李湛。

唐敬宗李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及。李湛特别爱玩球，不仅自己喜欢打马球，还要禁军将士、三宫内人都要参加。他经常在宫中举行体育比赛，马球、摔跤、散打、搏击、杂戏等，项目很多，参加者也很踊跃，因为李湛兴致很高，一直折腾到夜里一二更方罢。

李湛一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上，大家都知道，早朝的时间很早，经常看影视剧里皇帝天还没亮就早早上朝了，可李湛经常到日上三竿还没有上朝，大臣为了参加朝会天不亮就要起床准备，皇帝迟迟不到，大臣就得干巴巴的等着，时间长了，臣僚们坚持不住以至于有昏倒者。对新君的这一有悖祖制的行为，谏议大夫李渤提出了劝谏，李湛在大臣的催促下，过了很长时间才姗姗来迟。退朝以后，左拾遗刘栖楚对皇帝的这一做法更是极力劝谏，他头叩龙墀，血流不止。李湛当时表现出很受感动的样子，但仍是不改，后来甚至发展为一个月也难得上朝两三次。

李湛还发明了可称为淫乐专利的“风流箭”，即用纸制作箭头，纸箭头里面裹着麝香或龙涎香之类的香粉末，需要淫乐时，就把嫔妃们叫来，让她们站在一定的距离之外，他则用纸箭射她们；谁被射中了，谁身上沾的香粉末就会散发出浓烈的香味，谁就能与皇帝尽享风流。因而，这种纸箭又被宫人称为“风流箭”，宫嫔们都希望自己能被“风流箭”射中。

在唐朝中后期，宦官专权，太监势力过于膨胀，皇帝们对他们恨得要命，也怕得要命，对太监的有效管理就更谈不上了。尤其是在唐敬宗、唐文宗时期，很多身体健全的人未经“验收”，就冒充太监混进了宫里，在天子眼皮底下混吃混喝、大行违法之事。其中个别胆大者还打起了皇帝女人的主意，给皇帝戴了一顶大大的绿帽子。这其中就有一个“佼佼者”刘克明。

刘克明是大太监刘光的养子，刘光凭着自己的权势把他弄进了皇宫，没有给刘克明净身，让他当了一个假太监，李湛从小喜欢玩，刘克明就陪他玩，刘克明很有心计：玩摔跤，就常常故意被李湛摔得鼻青脸肿；打马球就苦练技术，深得李湛欢心，所以李湛对他很信任。