大暑是二十四节气之一，太阳位于黄经120度。大暑节气正值三伏天的中伏前后，是一年中最热的时期，气温最高，雨水最多。民间有“小暑大暑，淹死老鼠”的谚语。大暑相对小暑，更加炎热。古书说：“大暑，乃炎热之极也。”

我国古代把大暑分为三候，一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候腐草为萤。每一候大约5天。大暑时，萤火虫卵化而出，因为萤火虫把卵产在枯草上，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气变得闷热，土地也变得潮湿；第三候是说常有大的雷雨出现，大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。

大暑三候

七下八上（7月下旬和8月上旬）是我国北方地区的主汛期。这期间，北方地区经常暑湿难当，桑拿天频繁出现。此时大自然阳气最盛，人体因大量出汗，暑热而胃口不佳。因此大暑节气的民间习俗主要体现在吃的方面。中国地域辽阔，时令吃食各有不同。然而大家普遍认同的是“冬病夏治”。那些冬季容易发作的慢性疾病，如呼吸系统疾病，腹泻、风湿等阳虚症，是最佳治疗时机。

冬病夏治

在饮食上，大暑宜进补家禽肉。相比畜类，家禽肉是低脂肪高蛋白，蛋白质更加优质。民间有吃童子鸡的习俗，何谓“童子鸡”？指的是还不会打鸣，生长刚成熟，还没有配育过的小公鸡。童子鸡体内含有较多生长激素，对生长发育期的孩子和激素水平下降的中老年人都有很好的补益作用。大暑适合吃鸭肉，鸭子常年在水中生活，因而性偏凉，可以滋养五脏之阳，清除虚劳之热，利水消肿。民间有“大暑老鸭胜补药”的说法。鸽子肉性平，益气血，补肝肾，可达到气血双补的效果，非常适合身体虚弱者服用。民间有“一鸽胜九鸡”的说法，足见其补益功效。