所以,每当Joyce一有机会,她会在父亲工作的地方RCA的办公室里写上便签,以便了解最近发生了什么事情。在那里,工程师们非常热心地答疑解惑,尤其是在1960年代中期由RCA工程师开发原型台球电子游戏期间,潜移默化之中这对Joyce的成长帮助非常大。
除此之外,Joyce的父亲还对计算机的未来非常着迷。Joyce讲了一个故事:1955年的秋天,当父母第一次见面时,她的父亲曾告诉她的母亲,总有一天电脑将大幅度缩小,所有东西包括冰箱、烤箱、打字机都数字化。
而在那时,电脑基本上是以真空管为驱动力的庞然大物,所耗费的电量基本上可以达到一小座城市。所以,Joyce的父亲最开始是在纸上进行了大量的计算实验。
随着技术的改进,他开始在家里用计算机进行实验。当时,一家名为Heathkit的公司出售各类电子产品和电器,任何人都可以订购,并自行拆解或组建。Joyce提到,“他想购买Heathkit产品来组装电脑,但因为没有任何可用的东西,他决定设计像Heathkit这样可以组装的电脑产品,这样其他人都能获取到。”
当时,一台典型的小型计算机可能需要花6000到25000美元之间,而1972年美国家庭的平均年收入为11286美元。
当她父亲在地下室度过无数个小时之后,他为自己设计了一套完整的计算机系统,包括一个定制的CPU、部分组件和线路。
Joyce回忆,1969年她曾陪同她的父亲到Radio Shack商店购买电脑原型的零件:那时,他不得不跑到四个不同的商店,以获得足够的开关和零部件,保证电脑前面板的八个指令位各有一个开关。一路上,他并没有大肆宣扬自己的计划,因为这样会引起店主的怀疑,在别人看来这个想法十分疯狂,会阻碍他的实施计划。
这款实验性电脑有个有趣的名字和笑脸吉祥物。因为,当Joyce开始接触这第一台家庭电脑原型后,他父亲将其取名为FRED,Flexible Recreational Educational Device,意思是“灵活的休闲教育设备”。从1970到1972年间,他一直都在使用这款电脑。
从FRED到Studio II
在完成了FRED之后,Joyce的父亲开始在樱桃山一栋1300平方英尺的房子餐厅旁边的封闭式门廊里安装了自己的机器。随后不久,在Joyce和她的妹妹Jean得到父亲的鼓励之下,Joyce不仅玩起了这款机器,甚至开始学习编程。
她回忆说:“这简直就是得天独厚的优势,而且在我看来这很有意思”。也就是从高中时期起,Joyce成为了少数几个知道如何使用学校可编程到100步的计算机。

与此同时,FRED这款机器引起了RCA的注意。当时,恰恰赶上RCA的低谷期,RCA最近因为未能成功进入大型计算机市场而功亏一篑,最终还损失了价值数百万美元的订单。