撒贝宁

演播室里，小撒结结巴巴背了一段有关“企业破产”的毕业论文。编导急了：“停!停!这是招主持人，不是让你背论文来了。”然后，递给他一张报纸，“随便找一段，谈谈自己的想法。”于是，小撒就“美国一男孩因黑客被抓”一事，联想到北大的一个“邮件事件”说了一通。两天后，接到了“尽早加入节目运作”的电话。

不服输的劲熬过最艰难的日子

但事情并没有想象的顺利。不少人认为，把一个日播栏目交给一个没有任何电视从业经验、没有接受过正规播音主持训练的大学生，风险太大。当时栏目内部在小撒的去留问题上有两种不同意见;一是先作为记者留下来，慢慢培养;二是觉得镜头感不错，有可塑的潜力。

撒贝宁

当时正值小撒研究生第一学年，学业压力很大，每一天对他来说都是煎熬：是坚持还是放弃?甚至常常失眠。每天一早从学校赶到中央台，在演播室里从早上8点录到晚上9点，录完节目，回到学校，人就成了一摊烂泥。即便发着高烧他也咬牙扛着，觉得自己代表着北大法学院，不能辜负大家的期望。正是年轻人不服输的那股劲支撑着他熬过了那段艰难的日子。

一方面觉得自己是个新人，需要有个证明自己的机会;一方面又想到自己已经是“今日说法”的主持人，如果拿不到名次很丢面子，所以一直躲着没报名。直到同事捎话说，主任强调一定要你去参加这次大赛。小撒说自己就像被人踹了一脚，心里却很感激，终于有人帮自己作了决定，这或许是一生中最重要的决定。

撒贝宁

他最终夺冠，几乎一夜成名。那个“今日说法”里的书生成了明星，几乎没有人不认识他。