在这种情况下，如何引导全党深刻认识教条主义对中国革命的严重危害？如何找到并掌握马克思主义的“锁钥”？毛泽东系统研究党的六大以来的主要历史文献，特别是读到许多过去在中央苏区时没有见过的材料，认识到“左”的错误根源是由于马列主义没有和中国现实联系起来。为了清理主观主义、教条主义在党内的影响，深入了解并研究中国革命的实际情况和具体特点，总结吸取历史上的经验教训，有必要集中开展一场普遍的马克思主义思想教育运动。毛泽东从调查研究入手，将1930年至1933年期间的调查文章汇集成《农村调查》一书出版，并在该书序言中开宗明义地指出，“印这个材料，是为了帮助同志们找一个研究问题的方法”，“一切实际工作者必须向下作调查。对于只懂得理论不懂得实际情况的人，这种调查工作尤有必要，否则他们就不能将理论和实际相联系”。

两个月后，即1941年5月，毛泽东发表报告《改造我们的学习》，将“实事求是”提到党性表现和马克思主义作风的高度来认识，强调实事求是的态度，必须对周围环境进行系统的周密的调查研究；指出在全党推行调查研究，是转变党的作风的基础一环。

调查研究成为党的一项重要工作制度，迅速在党内蔚然成风

为有力推动全党大兴调查研究，党中央和毛泽东决定从设立机构、确立制度两方面着手。1941年7月7日，党中央发出《关于设立调查研究局的通知》，8月1日发布《关于调查研究的决定》和《关于实施调查研究的决定》，深刻指出，党成立20年来，主观主义与形式主义给革命带来的损失严重，尚未被全党同志彻底认识，“党内许多同志，还不了解没有调查就没有发言权这一真理。还不了解系统的周密的社会调查，是决定政策的基础”；并提出设置调查研究机关，作为中央和各地“工作的直接助手”。这是党第一次发布有关调查研究的中央文件，随后成立的中央调查研究局，毛泽东任局长兼政治研究室主任，任弼时为副局长，调查研究从此成为党的一项重要工作制度，迅速在党内蔚然成风。