顶棚中央是构思独特的五星红灯，红灯周围用镏金制作了70道光芒线，周围是40个葵花形状花灯，外面还有500个满天星灯，体现各族人民对党葵花向阳般的感情，三圈水波纹式暗灯槽呈现大海后浪推前浪的效果，象征着党领导全国各族人民从胜利走向更大的胜利。

1958年10月28日，人民大会堂正式破土动工。开工伊始，拆迁工程量巨大，但得到广大群众的积极支持。为了配合人民大会堂的建造，当时生活在周围的居民，都心甘情愿地搬离了住所。据统计，仅大会堂一项工程就需拆迁机关单位67处、迁移居民684户、拆除房屋2170间。

1959年9月，庄严宏伟的人民大会堂外景。图源：北京日报

全国各地积极支援人民大会堂的建设。各省市自治区先后派来7700多名优秀建筑工人参加建设，涌现出了一大批以李瑞环、张百发为代表的劳动大军。上至党和国家领导人、部长将军，下到普通干部、士兵、学生以及广大北京市民，无不以参加义务劳动为荣，各地群众纷纷支援大会堂的建设，大家都想为大会堂建设铲一锹土，出一份力。

据统计，参加人民大会堂建设的人员共计30万人，工程进入高潮期时，工地有40个施工单位、近14000人在工作，来自23个省份的200多家工厂，为大会堂生产大批设备和所需建筑材料，发挥了社会主义集中办大事的体制优势，创下了建筑史上的一个又一个奇迹。

除了来自人民的力量，还有来自人民的智慧。人民大会堂最大难关是技术问题，万人大礼堂的顶棚，高33米，相当于十层楼高，顶棚高度之高、跨度之大，且不能有一根立柱，堪称史无前例。