后来，它们被人们称为“国庆十大建筑”，而这其中人民大会堂位列首位。

领袖的心声，反映着时代的要求和国家的需要，更反映了人民的期盼。

建筑史奇迹

纵观世界建筑史，一座大型的场馆会堂其建设周期往往很长，纽约联合国总部大厦用了7年、日内瓦“万国宫”建了8年、英国议会大厦用了22年、美国议会大厦则用了26年，比“十大建筑”只晚一年开工的悉尼歌剧院则用了整整14年。此时，距1959年国庆节只剩下不到13个月。人民大会堂如何顺利建成、为国庆献礼？

由于时间紧迫，决定采取非常规的“三边”的建设方式，即“边设计、边施工、边备料”，除材料、机械要立即准备外，设计工作更是关键，决定召开设计人员动员大会，发动大家献计献策，以尽早提出设计方案。

“不能少于350年”。在大会堂设计问题上，周总理提出意见：“有两个关键，一个是垮得了垮不了，一个是好看不好看。垮不垮是主要的，大会堂的寿命起码要比故宫、中山堂长，不能少于350年。”

“17万平方米”——超过了故宫全部建筑面积的总和。设计师们一边紧张设计、论证，中央领导一边不断提出各种新的要求：开始只做一个万人大会堂；第二轮加入了可供5000人进餐的大宴会厅；第三轮，全国人大常委会办公楼也加了进来……建筑师们苦心设计的方案，往往转天就被全盘推翻。最后，周总理确定了最终的大会堂方案，它的建筑面积是17万平方米。

万人大礼堂是人民大会堂最核心，也是设计最为精彩的部分。这是世界上最大的大礼堂，能够容纳一万人同时开会。设计理念是“满天星斗、水天一色”。

在设计万人大礼堂的时候，周总理说人在地上，不觉得天有多高；站在海边，也没觉得海有多远。他还引用王勃在《滕王阁序》中的千古名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，表示这句话是对水连天、天连水的环境描写。他进一步提示说，大会堂墙面和顶棚相交处不要用折角，改用圆角过渡，可以尝试使用蛋青色。万人大礼堂为椭圆形整体，净高设置成了33米，在气势恢宏的同时又体现出“平易近人”。