1948年12月，平津战役刚打响，中央军委已开始考虑北平解放后的一系列问题，并制定了接管城市的政策。身在西柏坡的毛泽东根据人民解放军已接管的几百座大小城市的工作经验，为中央军委起草了《约法八章》，宣布了中国共产党城市工作的各项政策。

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1948年12月中旬，中共中央任命彭真为北平市委书记，叶剑英为北平市委副书记、北平军管会主任兼北平市市长，统一领导北平的接管工作。

在西柏坡，毛泽东一见到前来领受任务的彭真和叶剑英就满怀期望地说：“这次接管北平，影响到中外。你们务必达到像沈阳、济南那样的接收和管理成绩，不要落在沈阳和济南之后。”

尽管前线战事紧张，毛泽东还是就北平接管等问题专门做出指示。彭真、叶剑英当即表示：决不辜负党和人民的期望，努力完成好这次接管任务。

最终，中央军委选择了第41军。进城接管防务时，第41军军纪严明，秋毫无犯，为北平市民展现出一支正义之师、文明之师、仁义之师的风范，圆满完成了进驻北平接管警备的任务。

北平的和平解放与和平接管为全国尚待解放的城市做出了示范。