世所公认，日本对无形文化财产的保护是做得最好的。早在上世纪七八十年代，日本的传统金属工艺、漆艺和陶艺便顺应现代生活的需要和人们审美取向的改变，从器物形制到色泽、纹样都创新求变、蔚为风尚，制作时则仍使用天然材料和传统技法。没有人能否认它们仍是地道的传统工艺制品，没有人能指责这样的做法背离了传统。因为，与时俱进本就是传统工艺的传统。正因为坚持创新求变，多年来，日本的传统手工艺一直维持着较好的发展态势。继1974年颁布《传统工艺品产业振兴法》，1975年成立传统工艺品产业振兴协会之后，1992年国会又对该法律做了进一步修正，加大了扶持力度。在经济连续不景气的情势下，协会仍拥有20万从业人员，年产值达4千亿日元。在这个问题上，我国学术界和工艺美术行业从理论到实践还有一大段路要走。

手工艺创新之路该怎么走？传统手工艺的生存状态是多样的，有个体、家庭经营、大小作坊、大中小企业等形式和私有、集体、公有等所有制类别。无论是哪种所有制、无论是多大规模，除少数经指定须原样保存传统技艺不得改变并由政府给予必要的补贴的经营实体外，都面临市场竞争和创新求变的问题。是以，艺人和主管人员都须从理论和现实充分认识手工艺创新求变的必要性、必然性和艰巨性。有了创新的动力、求变的意愿和决心，就不致遇到挫折、失败就畏缩或放弃。

对企业来说，要通过一定的程式和措施使这一方针制度化。领导层应确立这样的指导思想：一要坚持，允许失败，失败了可以重来；二要投入，特别是要重视智力投入，研发经费应占总投入的20%或以上。创新团队须由管理者、学者、创意人员、技术人员和市场运作人员共同构成。管理者是团队的领军人物，需具有远见卓识，起到组织、管理的核心作用。学者以其学识和研究积累而具有识见，能审时度势提出指导意见，在团队中起到智囊和把握方向的作用。创意人员须提出新颖的构想和设计，创制的产品能引领潮流，为公众喜见乐用，具有重大的市场价值。技术人员分为两类，一类属于工程技术人员，另一类是艺人，由他们精心制作产品，完美地达到设计要求。市场运作人员的职责包括产品的宣传、销售、售后服务、信息反馈等，是最终实现市场价值的重要一环。