鼻烟壶从选料、工艺制作、修饰装潢已无所不俱，其材质涵盖金属、玉、石、陶器、料器、有机物六大类，工艺内容包括了传统的写、画、雕、刻、镂、錾、烧、焊、凿、磨、镶、嵌、铸、错、粘、漆及模压技术，鼻烟壶成为清代工艺美术的缩影，被后世称为“集中国多种工艺之大成的袖珍艺术品”饮誉世界。

乾隆末年，内画鼻烟壶诞生。内画使鼻烟壶工艺达到“寸幅之地具千里之势”的艺术效果，使鼻烟壶工艺达到精美绝伦的水平，被世界称为“不可思议、鬼斧神工”的艺术。1968年，各国收藏家成立了“国际中国鼻烟壶学会”。专家们将中国内画艺术分为“京、冀、鲁、粤”四大派。

“冀派”内画创始人王习三，是京派老艺人叶仲三之子叶晓峰、叶奉祺的第一位外姓弟子。五十年代末，王习三熟练掌握了“叶派：内画技法后，将猫引入鼻烟壶，他采用工笔“撕毛法”画出了水灵灵的猫眼儿和猫毛茸茸的质感，解决了国画写意技法画猫，形象呆板，缺乏真实感的难题。且自创了冀派内画的特殊工具金属杆勾毛笔，即“习三弯勾笔”：笔杆直弯，可随意改变方向。外国专家鲍伯·史帝文斯说“他画的猫神态那样活泼似乎马上要从壶里跳出来”。