那个年代，能够进大型国有煤矿的都是当地家境稍优的青年，中下层普通人只能到私人小煤矿“混口饭吃”。他在《站台》里有场戏，本色出演汾阳当地一名矿工，由于不识字，他托王宏伟饰演的崔明亮念出他与煤矿公司签订的契约：“生死有命，富贵在天，如有意外，赔偿500元。”

“（电影里）只赔500块有点夸张，但在现实中出了事故，私人煤老板也给不了太多钱的。”韩三明说，小煤矿最主要是出事后得不到保障，“死了人，矿上就赔个几千块钱了事，干不长的。”

得了影帝后，他又在家乡挖了几个月煤。后来被电影“迷住了”，“下矿时都想着电影的事，就去北京了”。

“比不了，我们这种人在北京买不起房的。”

韩三明第一次北漂并不顺利。2007年，他来到表哥贾樟柯位于北京的工作室做厨师，负责团队的日常餐饮。据好友韩宏回忆，韩三明那些日子白天烧菜，晚上下了班就会有北影、北大的学生找他吃饭，谈人生谈理想。“第一职业厨师，业余拍电影。”韩宏这样“调侃”韩三明。

“当时只是觉得北京好大。”有点失去方向感的韩三明“漂”了几个月就回汾阳老家了，但当时的山西已经开始规划煤炭产业重组，平日里下的矿都陆续关闭了，“在家待了段时间，后来下定决心再去北京”。2010年，“影帝”再次“北漂”，“开始学着做制片人”。

受贾樟柯影响，韩三明对社会底层有自己的关怀角度。“2006年拍《三峡好人》时去重庆奉节，我看到很多搬迁移民，也结识了不少朋友。这些日后散布在福建、湖北、广东的人，壮年出门打工挣钱，很多老人成了独居老人，小孩成了留守儿童。”这触碰了他拍公益电影的神经，于是找项目，请导演，刚到北京就拍了儿童公益电影《爱心小天使》。2014年11月，他制作的讲述空巢老人的微电影《奶奶》在中国公益微电影节上获得“优秀公益微电影”，这也是他计划的“韩三明五十部公益微电影”迈出的第一步。

“喝点热茶。”三明的母亲笑不拢嘴地招呼我和同事。“当时同意儿子去北京吗？”老人摇摇头，进里屋拿了一盘酒酿柿子和大枣出来，面无表情地坐上炕。“愿意和儿子去北京吗？”“不去，不方便，也过不自在。”

“妈妈76岁了，我把院里另一户房间腾出来给别村的人住，顺便也可以照应下老人。”三明说，“况且我现在住得也一般，在朝悦附近租了个单间，5000多块。”

“咦！”刘俊叫道，“汾阳县城房价也没这月租这（么）贵！”

“比不了，我们这种人在北京买不起房的。”韩三明笑着说。

“我第一次感觉到了他的节奏，还有他的尊严和自信。”

母亲为韩三明从箱底翻出件白色羽绒衣：“穿上，今天化雪，冻。”

午饭后，刘俊开的士载着三明和我们前往汾阳县城。坐在副驾驶的韩三明望着窗外说，如今的汾阳不再是昨日的汾阳，“都会变的，人也一样”。

“汾阳曾经拥有比平遥更完整的古建筑群，但是汾阳人更积极响应了那股席卷中国的拆迁潮流。”许知远在《中国纪事》中这样评价过汾阳。在《小武》拍摄地之一的西关集贸市场，曾经的歌厅、录像厅已全部荒废，留下一条机动车、废弃店铺和地产广告唱主角的平庸街道。韩三明对于汾阳市区的记忆较为疏散：“城里我来得少，年轻时候都下煤矿去了。”