《穆罕默德二世肖像》，詹蒂莱·贝利尼创作于1480年，藏于伦敦国家画廊

如果用舌尖体来描述十五世纪下半叶的欧洲，或许是这样的——

入冬了，中部的维也纳人要吃腌肉，南部的威尼斯人也选择腌肉，距离不远的佛罗伦萨人更加喜欢腌肉，而东边的斯拉夫蛮族还是将腌肉作为他们的餐食。在畜牧技术落后的中世纪，每年冬季都会有大量牲畜被冻死。欧洲人将冻死的牲畜做成腌肉，作为动物蛋白的来源。在没有冰箱的年代，如何防止食物腐败变质便是个难题。而来自东方的胡椒、丁香、桂皮，可以掩盖咸肉长时间贮存散发出的臭味，矫正口感。所以，香料是每一位欧洲主妇的必备之选。然而，向东寻找香料的陆路被堵死了。迫不得已，欧洲人把目光投向西方，想从海路去往东方，寻找那些带给他们奇异味觉的调料。很巧，他们发现了新大陆……

这段戏说，与全球化早期的历史真相大致相符。而撬动全球化进程的那根撬棒，也就是那位阻断欧洲人向东寻找香料的人，就是画中的奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德二世。1453年，穆罕默德二世率领的奥斯曼大军攻陷了东罗马帝国首都君士坦丁堡，并迁都于此，改称伊斯坦布尔。那一年，苏丹即位刚两年，21岁。

时至今日，这座横跨欧亚两洲的城市依然属于土耳其，依然叫伊斯坦布尔，依然是基督教疆域的极东之地。所以，怎么称颂穆罕默德二世的征伐伟业都不为过。无论是他的对手，还是他的追随者，都把一个其他君主可望而不可即的尊号奉给了他——世界征服者。除此之外，他还收集了同等级的头衔若干：战争的雷霆、地球的皇帝、海陆胜利之王。关于上述头衔以及头衔的由来，英国历史学家罗杰·克劳利在其巨著《地中海史诗三部曲》里有详实解答。

不过，比起这位建立不世战功的苏丹，任何史诗都像是谦辞。阅读穆罕默德二世的履历，你会发现，所谓世界，无非是他袒露欲望的沙盘。稍显遗憾的是，沙盘的极限是直布罗陀海峡，他不知道海峡外面还有一个叫大西洋的东西，大西洋的西侧还有一个叫美洲的东西。探访此处，是吃腐臭腌肉的欧洲人要做的工作。

穆罕默德二世的工作是，把已知世界纳入自己的账本：1453年，占领东罗马帝国的永恒之都君士坦丁堡；1459年，吞并塞尔维亚；1463年，攻克波斯尼亚；1479年，征服阿尔巴尼亚。此前一年，克里米亚汗国沦为奥斯曼帝国的藩属。在穆罕默德二世30年统治期间（1451年-1481年），他一共发起了26次征讨——都是御驾亲征。