这则消息很快传遍欧美，这一提议的大胆令人咋舌。因为当时刚刚发明汽车20年，汽车发展得还不成熟，安全性、耐力性和油耗高低等等都没经过正规考验。而且路况极差，要从北京翻越千山万水，抵达欧洲大陆，难度可想而知。公众普遍认为，从北京到巴黎的汽车拉力赛是个不可行的计划。但是，此举却受到车手热烈回应。尽管需要交纳2000法郎的押金，这在当时是一笔不菲的费用，还是有25个车队报名参赛。踊跃报名的背后，有欧美人热爱冒险的天性：从文明古都北京到时尚之都巴黎，横穿俄罗斯、中国两个世界上疆域最为辽阔的帝国，中间还要经过荒无人烟的戈壁和丛林地带，一路战胜艰难险阻，这令无数冒险家热血沸腾。

用拉力赛冠军博盖塞亲王的话来说，从北京到巴黎的“奔袭”是对汽车的一种测试。文明世界是在见证对汽车最丰富、最全面和最有说服力的测试。人们意识到，此项测试是通往废除所有人力、畜力牵引运输之路的深入和具有决定性的一步。此项废除是社会进步最明确的目标之一。

1 赛事倡议遭清廷抵制

作为现代交通工具的汽车诞生于1885年，德国工程师卡尔·本茨发明了第一辆汽车。汽车诞生后，代表着速度与时尚的汽车逐渐受到人们的青睐，汽车比赛也渐渐兴起。1895年，法国汽车俱乐部组织了巴黎—里昂汽车公路赛。1896年，为了庆祝废除限制车速的“红旗法”，英国汽车界举行了从伦敦直达布莱顿的“解放赛”。1903年，举行了首次跨国的巴黎—马德里汽车越野赛。1907年初，国际汽车联合运动会在巴黎开会，提出了举行北京—巴黎汽车拉力赛的构想。而法国《晨报》则负责出资，成为赛事的主办方。那个时代正是报业的黄金时代，许多新生事物都是在报纸媒体的大力宣传与推动下，才受到万众瞩目并赢得发展机遇。